Дом Красного Дракона - стр. 30
А вот те слова, в которых она упоминала про его дочь, сбылись намного позже. И для Коджи это оказалось ударом.
Риоко родилась в начале весны, через три года после появления на свет Акиро, когда любимая асура только начала выбрасывать первые завязи цветов, и уже тогда было ясно, что дочь Императора Коджи будет необыкновенно хороша.
Голубые глаза девочки смотрели на мир сияющим взглядом и, взрослея, она хорошела, все более походя на мать. Асура любила дочь больше, чем кого-либо на свете, даже больше сына-наследника, а преданная Наан в девочке души не чаяла. Коджи устраивало то, что его жена предпочитает общение с дочерью общению с сыном, поскольку не желал, чтобы мать избаловала его наследника.
Акиро вырос молчаливым и серьезным. Будучи еще мальчишкой, он редко смеялся, почти никогда не плакал. Когда его отлучили от матери, переведя на мужскую половину дворца, ребенок даже обрадовался таким переменам в своей жизни, только вот Коджи никак не мог понять, почему из глаз пятилетнего мальчика не пролилось ни одной слезы по Асуре. Он помнил, как его самого когда-то отлучили от матери и точно знал, что для него это было болезненно. Здесь же Акиро принял все как должное и не сказал ни единого слова, уходя с женской половины.
Асура тоже не плакала, достойно прощаясь с сыном, которого теперь могла видеть лишь изредка, когда получала на то позволение мужа.
Для наследника началась трудная жизнь, полная учебы, тренировок. Но мальчик постигал все с удивительной легкостью, напоминая Коджи себя в юном возрасте.
- Что значит кровь! – иногда говорил он, находясь в веселом расположении духа, - Будь Акиро сыном какой-то наложницы, был бы он так умен и талантлив? Нет, - уверенно твердил Коджи, - Только чистая кровь дает достойную смену!
Прошло много лет. Снова и снова расцветали и опадали цветы в саду. Снова приходила зима, укутывая все белоснежными покрывалами. Снова и снова облетали листья и текли ручьи…
Коджи так привык к размеренной спокойной жизни, что ворвавшиеся в его страну чужаки сначала заставили Императора впасть в уныние.
- Дай мне войско, и я прогоню чужаков с позором с нашей земли! – требовал уже совсем взрослый Акиро, но Коджи только качал головой в ответ на его просьбу. Он не мог отправить своего наследника на верную гибель.
И так продолжалось почти два года, пока однажды на двор дворца не въехал одинокий всадник.
Он оказался посланцем и принес Императору Коджи дурные вести.
***
В приемном зале Коджи встретил посланника вместе со своими министрами, советниками и сыном. Акиро давно присутствовал на советах, чтобы, по мнению отца, набираться опыта, и сейчас, сидя на подушках, разглядывал странного человека с желтой кожей и большими глазами необычного желтого цвета.