Дом, где нет тебя. Том 1 - стр. 43
- Не сейчас, Грейс! – ответила я, про себя подумав, что Грейс так не вовремя решила вернуться на бал. Почему именно в тот момент, когда я шла под руку с Клейтоном? Ведь появись леди Бертран минутой позже, подобного можно было бы избежать. Нет, я знала, что Индия или Джудит все равно рассказали бы ей обо всем, но это произошло бы уже после бала.
Как же не хотелось портить себе настроение!
- Адель! – подруга возмущенно уставилась на меня. Я ответила ей прямым взглядом, не собираясь отводить глаза. Мне, в отличие от нее, стыдится было нечего. Я не занималась неподобством до свадьбы в каком-то чулане, а перед этим не строила из себя сознательную леди.
- Поговорим в общежитии! – ответила я и стала оглядываться, надеясь, что кто-нибудь из молодых студентов спасет меня от ее праведного гнева. И мне повезло: очередной кавалер, которого я толком не успела разглядеть, приблизился, протягивая руку. Я ответила с улыбкой и, приняв поклон галантного студента, окунулась в продолжающееся веселье и до конца бала ухитрялась игнорировать Грейс и избегать разговора с ней. Впрочем, леди Бертран немного успокоилась и тоже занялась тем, чем положено заниматься на праздниках: танцами и беседами, в обществе друзей и жениха.
Но завершение бала неумолимо приближалось, и я понимала, что мне еще предстоит объяснение с подругой, это угнетало меня, но я знала то, что молчать не стану. Если Грейс позволит себе лишнее, то узнает, что не имеет права вести себя так со мной, после того, как сама нарушила правила поведения.
«Жених – еще не муж!» - думала я, когда воображение подбрасывало мне картинки единения двух тел в полумраке подсобки. Даже противно стало.
И вот последний танец. Грейс танцевала его с Гастоном, я с очередным кавалером, едва заметив, что он приглашает меня уже не первый раз, хотя и не подряд, что было бы намеком на нечто большее, чем симпатия. Уже вальсируя в центре зала, поймала себя на том, что взглядом ищу Лотера и что мне хотелось бы закрыть бал именно с ним.
«Какая ты глупая! – подумала со вздохом. – Что бы сказала маменька, если бы узнала, что ее дочь отдает предпочтение внебрачному сыну советника короля!» - это было даже страшно представить.
Плечи моего партнера в танце были твердыми, а руки, державшие меня, крепкими, но я сравнивала их и улыбку молодого человека, с улыбкой Лотера, еще не понимая, что мой интерес к мистеру Клейтону стал еще сильнее. И как только он мог понравиться мне за несколько дней? Это непостижимо и удивительно. Раньше никто из молодых людей не трогал моего сердца. Нет, симпатия была, но не более того и обычно, я забывала обо всех своих поклонниках уже на следующий день, а тут происходило нечто из ряда вон!