Долина смертных теней - стр. 93
Местами уже начали появляться проплешины в снегу, а сам снег покрывал землю очень тонким слоем, и чем дальше на юг полз вездеход, тем меньше оставалось снега. Так странно смотреть на чёрные пятна грунта и камней, и наёмник поймал себя на мысли, что видит землю, не покрытую снегом, первый раз в жизни, не считая оранжерей.
- Ещё немного проедем – и должны увидеть траву и растения, растущие без теплиц, - крикнул из кабины инженер, - ради этого одного уже стоило ехать!
- А ещё скоро вашему вниманию будут представлены алчущие и некоторые другие местные достопримечательности, - сообщил Пустынник, - так что держите глаза открытыми.
- Кстати, - сказал Сергей, - алчущие часто встречаются ещё перед Пределом, а за ним их должно быть очень много. Почему мы всё ещё ни одного не встретили?
- Потому что они хищники, и плотность их обитания относительно невысока. Как ты думаешь, почему алчущие забредают в холодные края? Потому что им и тут с едой туговато приходится.
- Постой-ка, Пустынник, - вмешался Петруха, - а откуда ты это знаешь?? Ты же никогда не был здесь!
- Я просто рассуждаю логически, - пожал плечами сталкер, - я изучил их повадки, и могу уверенно утверждать, что единственный мотив, который гонит их на север – это голод. Далее вывод очевиден. Ах да, кстати. Я тут уже был.
- Резонно, - согласился учёный, - не совсем понятно только, отчего им туго с едой? Они же отличные охотники, и не только на людей!
- Верно. Вначале давайте мысленно вернёмся на восемьдесят восемь лет назад, когда во всём мире общее количество крупных хищников увеличилось эдак на пару миллиардов. Далее делайте выводы сами.
- Да уж, - ухватил мысль Сергей, - такое поголовье плотоядных существ попросту разрушило баланс пищевой пирамиды, сожрав всё, что было возможно. Потом они принялись друг за друга, и в результате выжили только самые сильные и свирепые алчущие. Естественно, что их потомство тоже оказалось сильным…
- Примерно так, наверное, всё и было, - кивнул Пустынник, всматриваясь вперёд, - добавлю лишь одно. Те алчущие, которые обычно встречаются на севере – первые.
- В каком смысле первые?
- Самые первые. Бывшие люди. Прошло почти девяносто лет, но вы же слышали о том, что иногда на телах алчущих находят татуировки вроде «В.Д.В.» и «Харлей-Девидсон»?
- Постой, так они что, живут так долго?!
- Выходит, что так.
- Пора ставить прицеп на колёса, - чуть погодя сказал Латышевский Сергею, - а заодно и баки заправим – легче будет этот прицеп тащить.
Вся процедура заняла час: инженер и его помощник наверняка отработали её заранее. Снятые полозья были выброшены вовсе, поскольку прицеп изначально создавался с расчетом на одноразовое использование.