Долина смертных теней - стр. 153
- Артур, ты не считаешь, что должен кое-что объяснить? – спросила Ольга негромко, первой нарушив короткую молчанку, - хотя бы мне!
- Полагаю, что так и есть, - согласился сталкер, садясь у импровизированного очага, - провести вас туда и обратно, ни с кем не повстречавшись, у меня не вышло. Спрашивайте, что хотите знать.
Латышевский задал вопрос быстрее всех:
- Кто это такие? И почему они твои друзья, а, сынок?
- Потому что они стали первыми из тех, кого я встретил здесь десять лет назад и кто при этом не попытался меня съесть. Я нуждался в помощи, так как ничего не помнил, ничего не понимал, ничего не знал. И они мне помогли, так что я в долгу перед ними. Кто они такие? Семья – так они называют свое сообщество. А себя – людьми.
- Но они же вовсе не люди! – возразил Петруха.
- Для кого как, - сказал Пустынник, и в его голосе зазвучали жесткие нотки: - по крайней мере, в их обществе ко мне отнеслись куда человечнее, чем в вашем.
- А что насчет биографии? – поинтересовался старый инженер.
- Обычная история человека без памяти. Я крайне смутно помню то время. Некоторое время скитался по здешним местам, выживал, как мог, дрался со всеми, кто пытался меня схарчить. Потом случайно встретил Веффрна и его подругу, когда они искали пропавшую козу. Я тогда даже не удивился, когда они заговорили со мной. Примерно полтора года жил среди них. А потом их верховный правитель, которого они зовут Бог, рассказал мне вкратце о мире и о том, что далеко на севере есть такие же, как я. И я отправился за Предел. Вот и вся биография. Полагаю, нет нужды говорить о том, что среди вас я до сих пор чувствую себя чужаком, вы это и так понимаете.
- Бог? Сильно, однако, - заметил Сергей.
Макс поерзал в кресле, устраиваясь поудобней, и как будто невзначай спросил:
- А что насчет «жечь жуков»?
- А, ты про это… Лет девять назад или около того сюда пришли эти, из СШЕ. Поначалу они настроили против себя дикарей-степняков, обращаясь с ними, мягко говоря, негуманно. Затем продвинулись на территорию Семьи и напали без предупреждения, убивая всех подряд. Тогда самые сильные бойцы со всех окружающих селений собрались и ночью нанесли ответный удар, полностью уничтожив походной лагерь железноголовых и убив всех, кто сопротивлялся. Ушли только некоторые, на броневиках.
Сталкер вздохнул, погрузившись в воспоминания, затем продолжил:
- Когда люди из СШЕ поняли, что не могут противостоять Семье без тяжелой техники, появились бронетранспортеры – много бронетранспортеров - и новая, хорошо укрепленная база. Вот тогда-то я и научил своих друзей пользоваться бутылками с зажигательной смесью. Саму смесь для них составил тоже я. И стрелять из захваченного оружия они учились у меня. Война закончилась, когда Семья и степняки независимо друг от друга атаковали базу СШЕ, убив более пятисот человек и захватив в плен тех, кто не пытался сопротивляться… таких было немного.