Долгий путь к маленькой сердитой планете - стр. 28

о красных береговых жуках. Старое предание гласит, что вскоре после того, как флотилия Исхода получила в Галактическом Сообществе статус беженца, нескольких представителей людей доставили на какую-то аэлуонскую колонию для того, чтобы обсудить с ними их потребности. Какой-то предприимчивый человек обратил внимание на скопища огромных насекомых, копошащихся в красных песчаных дюнах у береговой линии. Аэлуонцам эти насекомые лишь доставляли небольшое неудобство, но люди увидели в них еду, и в большом количестве. Красные береговые жуки были быстро введены в диету исходников, и сегодня можно встретить немало аэлуонцев и экстрасолнечных людей, сделавших себе состояние на торговле ими. Признание Розмари в том, что она никогда не ела красных береговых жуков, означало не только то, что она практически не путешествовала, но также и то, что она принадлежала к обособленной главе истории человечества. Розмари вела свою родословную от состоятельных мясоедов, первыми заселивших Марс, от тех самых трусов, которые переправили через космос домашний скот, в то время как народы, оставшиеся на Земле, голодали. Даже несмотря на то что исходники и солнечники уже давно забыли былые обиды (по большей части), Розмари стеснялась своих привилегированных предков. Это слишком живо напоминало ей о том, почему она покинула свой дом.

– А млекопитающих тебе приходилось есть? – подозрительно посмотрела на нее Сиссикс. – Я имею в виду настоящих, а не выращенных в инкубаторе?

– Конечно. На Марсе есть несколько скотоводческих хозяйств.

Сиссикс отшатнулась, издавая звуки изумления и отвращения.

– О нет, фу! – Она виновато посмотрела на Розмари. – Извини, просто все это такая… мерзость!

– Фи! Это всего-навсего большие бутерброды с рогами и копытами, – заметил с усмешкой появившийся Дженкс. – Знаешь, я тоже пробовал говядину, выращенную на планете. Она просто потрясающая!

– О, как это вульгарно! – рассмеялась Сиссикс. – Вы все просто вульгарные!

– Покорнейше благодарю, но я обойдусь одними жуками, – послышался мужской человеческий голос.

Розмари обернулась, затем встала.

– Добро пожаловать на борт «Странника», – сказал капитан Сантосо, пожимая ей руку. – Очень приятно наконец встретиться с вами!

– И я тоже рада познакомиться с вами, господин капитан, – сказала Розмари. – Я счастлива оказаться здесь!

– Пожалуйста, зовите меня просто Эшби, – улыбнулся капитан. Он огляделся вокруг, кого-то ища. – Корбин устроил вам экскурсию по кораблю?

– Он ее начал, – вмешалась Сиссикс, беря у Розмари с тарелки печенье. – Я сменила его, чтобы он смог провести какие-то тесты.