Доктрина спасения - стр. 60
Говорить не о чем. А работать надо.
Ответвление вниз, укрытое зловещими черными щупальцами. Спустя несколько часов медлительной возни нам открылось нечто вроде небольшого схрона, усеянного пятнами крови и частями тел.
– Тут все и произошло, – хмуро сказала Сталь, обозревая полностью вычищенное помещение. То тут, то там попадался кусочек человека или хоббита, вполне пригодный к опознанию. Кисть руки с четырьмя пальцами, пятый оторван. Почти целая нога, сплошь покрытая разрезами. Те жалкие клочки, которые, видимо, были одеждой, все одного цвета – засохше-бурого.
– Очевидно, да, – проговорила я.
– Они могли докопаться до какого-то древнего проклятия?
– Не здесь. Тут было что-то вроде комнаты передышки. Ни оружия, ни инструментов – пара деревянных кружек, да и в тех кровь к стенкам присохла.
– Так они и позволят рабам отдыхать, – насмешливо сказала воительница, стараясь не прислоняться к стенам.
– Вероятно, тут работали за медный грошик свободные люди, – подумав, ответила я. – Если б было иначе, здесь валялся бы труп надзирателя-двух. И их оружие.
При слове «оружие» в ее взгляде разгорелся нехороший такой огонек. То ли отблеск факела, то ли собственный. Я поспешила добавить:
– Но все равно здесь ничего не выйдет.
– Я трижды пыталась бежать, серая. Они умеют ловить беглых рабов, – помолчав, сказала она. Кивнув, я сказала:
– Именно потому и не выйдет. Видела штуки на их поясах? Там еще какая-то бессмыслица начертана.
– Один раз испытала на себе. Почва под ногами превращается в болото, а когда увязнешь по шею – застывает.
– Твари. Небольшой отряд…
– Семеро…
– …и артефакты у четверых. И три арбалета. И копья.
Прикрыв глаз, она покачала головой:
– Без шансов.
– Ага.
Честно говоря, я бы скорее попытала счастья с бунтом в тюрьме, чем бежать с милю по открытому склону под обстрелом, рискуя каждую секунду провалиться в магическую болотную дрянь.
– Пошли работать. Быть может, мрази наверху притащили нам чего-нибудь пожрать.
– Надейся, – хмыкнула я.
Слово «пожрать» у нас практически под запретом – вечно голодные. А после каусса, когда тебя выматывает до изнеможения, так и старый сапог покажется деликатесом с обеденного стола королей.
Второй тоннель… ответвление, тупик. Разбитое и проржавевшее кайло из плохонького сырого железа, таким даже голову никому не проломить. Тут же рассыплется в труху.
Третий. Медленное уничтожение зарослей привело нас к месту разработки в виде еще одной небольшой пещеры с утоптанным полом. То тут, то там были разбросаны мотыги и кайла, остатки полуразложившихся трупов. Но самое страшное – в дальнем углу, сжавшись в клубок, сидел тощий человек и негромко поскуливал, слезящимися глазами смотря на нас.