Доктор Бладмани, или Как мы стали жить после бомбы - стр. 8
А как теперь буду выглядеть я? – спрашивал себя Стюарт, сидя наверху в офисе и просматривая свой журнал учета продаж. Я имею в виду, думал он, если фок будет работать здесь… это практически сделает меня радиационным уродом, как будто я не цветной, а просто получил радиационный ожог первой степени. Думая об этом, он помрачнел.
Давным-давно, представил он себе, все жители Земли были белыми, а потом, скажем десять тысяч лет назад, какой-то сукин сын взорвал в верхних слоях атмосферы бомбу, и некоторые из нас получили радиационный ожог, и он стал постоянным, изменил наши гены. И вот мы такие, какие есть.
Пришел второй продавец, Джек Лайтхейзер, присел у стола наискосок от Стюарта и закурил сигару «Корина».
– Я слышал, Джим нанял этого парнишку в коляске, – сказал он, – знаешь, почему он так поступил? Для рекламы. Все газеты Сан-Франциско напишут о нем. Любит Джим видеть свое имя в газетах. Если вдуматься – это умно. Первый розничный торговец Западного побережья, который нанял фока.
Стюарт только хмыкнул.
– Джим себя идеализирует, – продолжал Лайтхейзер, – он не просто торговец, он – современный римлянин, граждански мыслящая личность. Конечно, он образованный человек, получил степень магистра в Стэнфорде…
– Теперь это никому не нужно, – сказал Стюарт. Он сам получил магистерскую степень в Калифорнийском университете в тысяча девятьсот семьдесят пятом, а посмотрите, где он сейчас?
– Когда он получал диплом, – настаивал Джек, – это еще имело значение. Ведь он заканчивал в тысяча девятьсот сорок седьмом, он был в списке ветеранов, участвовавших в войне.
Внизу, у входа в «Модерн ТВ», появилась коляска, в центре которой, перед приборной панелью, виднелась тонкая фигура.
– Вот паразит, – охнул Стюарт.
Лайтхейзер посмотрел на него:
– Он перестанет быть паразитом, когда приступит к работе. У парнишки почти совсем нет тела, одни мозги, и неплохие. И честолюбие у него есть. Господи, да все, чего он хочет, – уйти из школы и начать работать. Уважаю таких.
Они наблюдали за Хоппи – как он катил к лестнице, ведущей в отдел ремонта.
– Парни внизу уже знают? – спросил Стюарт.
– Конечно. Джим сказал им еще вчера. Они отнеслись философски; ты же знаешь ремонтников – поворчали, но это ничего не значит, они ворчат по любому поводу.
Услышав голоса продавцов, Хоппи быстро взглянул вверх. Его тонкое, бледное лицо бросало им вызов, глаза сверкали.
– Эй, мистер Фергюссон на месте?
– Нет, – сказал Стюарт.
– Мистер Фергюссон нанял меня.
– Да, – сказал Стюарт.
Ни он, ни Лайтхейзер не двинулись с места; они оставались сидеть у стола, глядя вниз на фока.