Дочь леса - стр. 40
– Я не видела тебя два года, – отрывисто проговорила Темис своим хриплым от постоянного курения голосом.
В следующую секунду она вновь стала невозмутимой, как скала, – именно такой ее помнила Арка.
– Ты могла бы навестить меня раньше, – продолжала старая амазонка. – Я-то думала, ты погибла в пожаре вместе с Широн.
– Напрасно вы так думали, – пробурчала Арка, чувствуя необходимость оправдаться.
Темис сдвинула брови и почесала седую макушку.
– Верно, я так и не нашла твои останки, – признала она. – Я похоронила Широн у подножия вашего дерева-хижины, а на могиле оставила саблю, которую она мне когда-то подарила. Я прихожу туда время от времени, если возникает такое желание, – уточнила она сухим тоном.
Она смерила Арку взглядом и добавила:
– Ты выросла. Правда, мускулы так и не нарастила. И все такая же бледная.
Арка вдруг вспомнила, почему никогда особо не любила Темис. Старая амазонка подошла к девочке и критически оглядела майку, оставшуюся от перехода через Рифейские горы. Арка заметила, что карие радужки глаз пожилой амазонки побелели, – похоже, у нее развивалась катаракта.
– Что же ты делала два года? Ведь в лесу тебя не было, а?
– Я жила в деревне илотов на востоке, – с ходу соврала Арка и безразлично пожала плечами.
Темис прищурилась:
– Ты лжешь. Лгунья из тебя никудышная, и всегда так было.
– Неправда, я очень хорошо умею врать, – возмутилась Арка.
Она тут же сообразила, что сморозила глупость, и попыталась исправить положение:
– В любом случае бесполезно рассказывать вам правду, вы бы мне все равно не поверили.
Темис презрительно фыркнула, повернулась и пошла обратно в свою хижину.
– Ты и раньше никогда не делала то, что положено. Садись, я принесу чай.
Удивленная таким приглашением, Арка не сдвинулась с места, а за стеной хижины амазонка чем-то позвякивала и шуршала. Наконец девочка все же села на одно из старых ошкуренных бревен, лежавших на террасе. Через несколько минут циновка, закрывавшая дверь, приподнялась и показалась Темис с чайником и двумя выщербленными пиалами в руках. Арка вскочила.
– Ты стала такой вежливой, – усмехнулась амазонка. – Вот, возьми пиалу с чаем. Я недавно его заварила, так что еще вполне можно пить.
Арка снова села и пригубила горьковатый напиток; чай оказался чуть теплый, как и прием, оказанный ей пожилой хозяйкой. От отвара, в котором плавали высушенные цветы эвкалипта, у девочки запершило в горле. Арка с тревогой осознала, что определенные хорошие манеры все же прилипли к ней без ее ведома: например, она чувствовала потребность поддерживать разговор, дабы заполнить неловкое молчание. Однако она сдержалась, чтобы не вызвать еще большее недовольство Темис.