Дочь Эльдории. - стр. 40
Эля сидела неподалёку, скованная молчанием. Её взгляд невольно возвращался к перевязанному плечу Лориана. Кровь проступала через ткань, и каждая капля казалась ей ударом по её совести. Она всё ещё слышала шум схватки, видела, как он, не раздумывая, закрыл её собой. Это было неправильно. Она не могла принять эту жертву.
Запах жаркого, приготовленного Рондой, наполнял воздух, но аппетит покинул их. Лориан ел молча, через силу, едва ли чувствуя вкус пищи. Дайрен лишь отмахнулся, когда Ронда предложила ему порцию, а Эля и вовсе не прикоснулась к своей миске. Наконец, Ронда сняла котелок с огня, убрала остатки еды и потушила костёр.
– Нам нужно двигаться, – сказала она сухо, обводя всех строгим взглядом. – Чем быстрее доберёмся до Сильварии, тем лучше.
Но двигаться оказалось нелегко. Лориан ехал на своём эльдарике, и хотя крылатый конь шёл плавно, словно скользя по воздуху, даже это движение причиняло Лориану боль. Его лицо становилось всё бледнее с каждым часом, а к вечеру Ронда, заметив, как он едва держится в седле, не выдержала и догнала идущего впереди Дайрена.
– Мы не можем двигаться дальше, в его состоянии, – сказала она тихо, не желая, чтобы Лориан или Эля услышали.
– Вижу, – так же тихо ответил он. – В часе ходьбы есть деревня в лесу. Она давно заброшена, но для ночлега подойдёт.
Ронда кивнула и вернулась к принцу.
– Потерпи, дорогой, потерпи. Скоро привал. Отдохнёшь, – её голос смягчился, и в нём даже прозвучали нотки заботы.
Эля шла позади всех, низко опустив голову. В груди что-то болезненно сжималось, а в голове снова и снова прокручивался тот момент, когда Лориан ринулся к ней, прикрывая её своим телом. Каждая капля его крови, проступающая на ткани, казалась ей укором.
«Если бы я осталась на месте… если бы не эти ягоды…» – думала она, кусая губы. Но мысли возвращались к одному, он пострадал из-за неё. Её пальцы невольно сжимались в кулак, и слёзы подступали к глазам.
Эля подняла взгляд на Лориана. Даже сейчас, когда он ехал на своём эльдарике, его лицо было бледным, а рука казалась слишком неподвижной. «Он так сильно страдает… А всё из-за меня…»
Она не осмеливалась заговорить с ним, но каждый его тихий стон, причинял ей внутреннюю боль. Она молча поклялась себе, что сделает всё, чтобы это больше не повторилось.
Деревня в лесу появилась внезапно, как мираж среди деревьев. Её окружал высокий частокол, казавшийся ненужным в этой тишине, где даже ветер не трогал листву. Ворота были распахнуты, створки слегка покосились, от того что их давно никто не закрывал.
Когда они вошли, Эля с удивлением заметила, что дома здесь были целыми. Покатые крыши, покрытые потемневшей от времени черепицей, стены из бревен, ещё крепкие, несмотря на поросший мох и плющ который местами их обвивал. Никаких следов разрушения, только запустение, словно жители недавно ушли и больше не вернулись. Тишина была настолько глухой, что казалось, каждый их шаг эхом отдавался по пустым улочкам.