Доброй зимы, царевна! - стр. 42
- И я уверена, тут она соврала! - подхватила Вьёра. - Уж кому-кому, а Хёстам до старости и хромоты богатого жениха дела нет. Тем более, я, каюсь, не сдержала любопытства и выяснила у матушки про королеву, и выяснилось, что её уже давно нет в живых. Так что король свободен! О чём я и сообщила Хёсте, но та ответила, что знает об этом с самого начала, потому что подобные вещи важны и их следует выяснять ещё до прибытия гостей.
Она говорила дальше что-то про её перепалки с Хёстой, но я уже не слушала.
В воспоминаниях всплывали наши разговоры с Аскимом, и я пыталась посмотреть на них заново, с высоты новых знаний о его прошлом. Что, если он не всегда был таким, каким показался нам? Не был расчётливым и не привёз бы никогда своих сыновей для поиска невест в чужие края, о которых и о жителях которых ему ничего не известно.
Что, если это потеря королевы изменила его?
Король похоронил свою жену, которую, возможно, любил всем сердцем. И, быть может, перенеся горечь и боль утраты, он попросту не желает своим сыновьям брака по любви, потому что в таком случае бывает очень больно терять… Возможно, именно за этой личной трагедией и скрывается его расчётливость в выборе невест. Он хочет, чтобы они подходили сыновьям, но не пленили их сердца.
Это показалось мне логичным и… ужасным. Несколько менее отвратительным, чем ситуация казалась мне раньше, но тем не менее ужасным. Лишать сыновей возможности ощутить любовь, чтобы обезопасить их от боли, которую она может нести? Это походило на бред, но некая логика в этом всё же была. Или я просто искала оправдание решениям Аскима, чтобы он не казался таким расчётливым, как Хёсты, и меньше подходил им?
- Эй, ты чего? - толкнула меня в бок Вьёра и весело спросила: - Боишься, Хёста стала бы плохой мачехой принцам? Или дурной свекровью для Соммерабис?
Я посмотрела в её смеющиеся глаза и тоже рассмеялась, представив Хёсту в роли свекрови и мачехи. Но моё веселье быстро прошло, стоило представить её рядом с Аскимом.
А ведь он и правда может её выбрать. В неё он вряд ли влюбится, да и она в него тоже. При этом она умна, красива и прекрасная ведьма. А он богат. Идеальный брак по расчёту...
- Ну, нет, - помотала я головой. - Отдавать его Хёсте просто нельзя!
- Так забирай его себе, - ответила Вьёра. - Или старый, практичный и хромой тебе тоже не по душе?
Я закатила глаза и ничего не ответила.
Эльф, безусловно, старше нас и принцев, но старым его я бы не назвала. И знала, что сестры так называют его лишь потому, что хотят, чтобы это зацепило меня. Чтобы я принялась доказывать что-то им, а заодно и самой себе.