Доброй зимы, царевна! - стр. 36
- И какая же сказка любимая у царевны? - поинтересовался Аским так по-простому и с таким добродушным тоном, что я, как ни искала, не нашла причины отказать ему в ответе.
- Сказка о том, как в эльфийский лес приходит зима. В ней ведётся рассказ от лица деревьев и лесных жителей. Они устали от вечного лета и ожидают зиму, которая никак не приходит.
- Отчего же она не приходит? - Аским слушал внимательно и серьёзно.
- Не знаю. Деревья и лесные обитатели из сказки тоже этого не знают, - пожала плечами я. - История волшебная, но довольно схематичная. Думаю, она уходит корнями к вашим предкам, так что вам виднее, что имелось в виду и почему зима не наступает.
Он не ответил, и я тоже замолкла, не желая продолжать пересказывать ему сказку. Король эльфов выглядел задумчивым, и ему это чрезвычайно шло. Уйдя в свои мысли, он не замечал, что я разглядываю его, и потому я могла это делать долго, внимательно и не таясь.
Он был красив. И определённо не выглядел намного старше своих сыновей. Пожалуй, если бы король имел столь же весёлый и беззаботный характер, как принцы, сошёл бы за их брата.
- Чем же она завершается? - поинтересовался после долго молчания Аским, поглядев на меня.
Я не смутилась того, что была поймана на разглядывании его лица и ответила:
- Зима всё же приходит в эльфийский лес.
- Из-за чего она всё же приходит? - не унимался он.
Я снова пожала плечами. Вот ведь привязался! Я понятия не имею, почему! Более того, я всегда читала эти сказки, как есть, и не пыталась лезть вглубь. Что написано - то и написано, а уж чего нет, того и нет. И про то, почему зима вернулась, там тоже было весьма схематично сказано.
- В лес пришли двое влюблённых, - ответила я. - Не спрашивайте, откуда и кто они были — об этом в сказке ни слова, ведь мы видим лес глазами деревьев. Так что просто пришли двое влюблённых и вернули лесу зиму. Вот и всё.
- Так не может быть, - запротестовал король. - Дайте книгу, - он посмотрел на меня, словно ожидал не то разрешения, не то, что я передам книгу ему лично в руки.
Но она лежала на столе между нами, и потому я пожала плечами:
- Берите, - он коротко благодарно кивнул, взял и принялся листать. Чтобы не тратить время, я спросила: - Что вы надеетесь там отыскать?
- Что помогло вернуть зиму в этой сказке? - пробормотал он, и я усмехнулась:
- А как вы думаете? Если пришли влюблённые, то, стало быть, помогла любовь. У вас же в народе принято считать, что именно она во всём помогает и решает любые проблемы?
- А это не так? - наигранно удивился Аским.
- Может, и так, но не стоит постоянно об этом говорить. Я напомню вам, что вы прибыли в наши края, чтобы женить сыновей и уверены, что это у вас получится. Это мало похоже на поступок того, кто желает им найти истинную любовь.