До следующей встречи - стр. 11
Утро настаёт слишком рано и со звонка в дверь. Я, бурча, плетусь открывать её, и в коридоре наступаю на мелкие крошки – следы преступления пятнистого бенгала.
– Чёрт, Лео! Ты опять украл крекеры? – возмущаюсь вслух и, стряхнув с ноги мусор, встречаю незваного гостя, точнее лучшую подругу.
– Если решишь поиграть в боулинг в хорошей компании завтра после ужина… – тараторит она с порога.
– То обязательно уведомлю, – прерываю я Лив.
– Тогда до воскресения, – задорно бросает мисс Барнс и семенит к лифту.
Вот ведь засранка! Эта одержимость переубедить меня слегка раздражает, но ради нашей крепкой дружбы придётся, наконец, согласиться.
Тяжко вздыхаю и бреду в ванную.
Хмурая погода ноября портит и без того скверное настроение. Вместо просмотра мелодрамы у телевизора с чашкой какао и маршмэллоу, Роб везёт нарядившуюся, словно на премию «Оскар», начальницу по указанному адресу с бутылкой коллекционного вина в коробке.
Мы приближаемся к двухэтажному особняку, больше похожему на замок высшего французского сословия, утопающий в зелени. Вдоль облицованной камнем дорожки горят фонари, отражаясь в отполированных боках дорогих машин уже прибывших гостей. Наверное, всех, судя по количеству.
Водитель припарковывается и, не успев выйти из «БМВ», я вижу Саймона в чёрном смокинге, который направляется в мою сторону с распростёртыми объятьями.
– Эмма, ты приехала! – Подаёт он руку.
– Привет. Да, как и обещала.
– Ослепительно выглядишь.
– Благодарю.
– Жене не терпится с тобой пообщаться, а дочери познакомиться.
– Взаимно.
Стиль дома Хоттсов внутри ничуть не уступает внешнему фасаду. Здесь очень роскошно, но элегантно одновременно. Пространство выдержанно в спокойной бежево-коричневой гамме, детали интерьера полны истории.
Горничная помогает мне с пальто и, забрав вино, тут же откланивается. Из гостиной доносятся оживлённые голоса и веет ароматами разнообразных блюд.
Саймон приобняв, а такого кроме него себе никто не позволяет, ведёт меня туда.
– Друзья, разрешите представить вам удивительную девушку Эмму Янг.
Не столь официально, но зато претенциозно.
– Добрый вечер, – скромно улыбаясь, вежливо произношу я.
– Рада, что вы приняли приглашение, – щебечет вдруг появившаяся хозяйка.
Миссис Хоттс, как и в день нашей случайной и единственной встречи, безупречно одета. Только в этот раз более празднично, сверкая дорогими крупными украшениями. Она моложе мужа лет на пять и очень ухожена. Её тёмные волосы до ключиц лежат «голливудской» волной, поддерживая дымчатый макияж серых глаз в том же стиле.
– У вас замечательное шато. – С восторгом оглядываю комнату.