Дневники герцогини - стр. 15
Гидеон фыркнул.
– Я предпочитаю не говорить об этом. Полагаю, тебе известно, что джентльмены свое общение с дамами не афишируют.
– Ты ее обидел?
– Возможно, и это твоя вина.
– Что произошло?
– Ничего.
– Ничего? – скептически посмотрел на него Девон.
– Ничего, – повторил Гидеон, задаваясь вопросом, почему это его заверение имеет привкус лжи.
– Ты пригласил ее на танец?
– Неоднократно.
Девон покачал головой:
– А я-то думал, что ты самый очаровательный мужчина на балу.
– Прости, что подвел тебя, – рассмеялся Гидеон. – Я старался. И потерпел неудачу.
– Ты решительно настроен пустить свою жизнь под откос?
– Боюсь, что так.
Девон сдержанно кивнул.
– Ты явно разгулялся. Не хочешь подняться на галерею и выпить за свое длительное падение?
– Не сегодня. Меня ждут другие удовольствия. И я обещал завезти друзей по дороге.
– Это хорошо. Джейн, наверное, загнала бы тебя в угол под предлогом дружеской беседы. Она без всякого смущения выискивает поклонников для Шарлотты.
Гидеон сопротивлялся желанию оглядеть зал.
– Счастливчик, кто одолеет ее стражу. Я даже не смог убедить твою кузину опустить подъемный мост.
– Ее братья написали Грейсону о намерении выдать ее замуж как можно скорее.
– Спасибо за предупреждение.
– Ты мог выбрать в жены худший вариант, – заметил Девон.
– Согласен, – весело тряхнул головой Гидеон. – Но я жену не ищу. И сомневаюсь, что займусь этим в ближайшем будущем.
– Именно так я думал как раз перед тем, как встретил Джоселин, – произнес Девон. – Я был на пути к ночным развлечениям с другой женщиной, а в следующий миг стоял у алтаря, задаваясь вопросом, что произошло.
Шарлотта жевала салат и подняла фужер с шампанским, приветствуя Харриет, сидевшую неподалеку от нее. Та в ответ высоко подняла свой бокал. Тюрбан с перьями сник на ее голове, как умирающая индейка, но, казалось, никто не обращал на это внимания. Все ученицы академии были на месте и пересчитаны. Из карточной комнаты пригнали за стол молодых людей, чтобы восстановить баланс полов.
Сегодня редкое событие в истории Боскаслов – на балу не произошло скандала, который наутро станет главной новостью. Даже мисс Пеппертри, чопорная помощница Шарлотты, выглядела довольной. Уид, вечный приверженец церемоний, выстроил своих подчиненных вдоль стены, как деревянных солдатиков.
– За академию!
Голос Харриет перекрыл светскую болтовню. Торжество почти закончилось, Шарлотта чувствовала огромное облегчение. Она была так уверена, что бал закончится без происшествий, что откланялась сразу после ужина и поднялась наверх, чтобы распорядиться об отъезде девочек.