Дневник Рыжего - стр. 66
Наташа пропустила вопрос мимо ушей.
— Максим Евгеньевич вроде не такой. Винодельню открыл, виноградники возродил.
Кузьма снял запотевшие от горячего чая очки. Глаза у него оказались тёмно-карие и выразительные, но пропал налёт интеллигентности, чётче проступила медвежья натура.
— До отца ему далеко. Тот над каждым кусочком земли трясся, все завещал одному сыну. А Максим Евгеньевич наплодил детей и раздал им земли. Поляну со старым поместьем так и не вернул. Отец был бы им не доволен. Тот столько сил вложил, чтобы территория за рекой досталась его наследникам. Так откуда ты взялась, такая красивая, в наших местах?
Наташа улыбнулась. Комплимент, даже такой бесхитростный, был ей приятен.
— Решила отдохнуть от городской суеты. А разве он не хозяин развалин, ну, как прямой потомок.
Кузьма доел бутерброд и запил чаем.
— Ну так он не единственный наследник. Хотя отец ему здорово помог, подчистив родословную. Не хочешь, кстати, в город съездить в кино?
Наташа покачала головой.
— Что значит, подчистил родословную?
Кузьма тяжко вздохнул.
— Мёртвая дева, Кристина, приходилась родственницей местным Старолисовым, — он наклонился над столом, призывая Наташу сделать то же самое. — Есть такая версия, что девушку прибил отец Максима Евгеньевича из-за земли вокруг домика лесника. Там же поместье рядом, самшит этот реликтовый растёт и недалеко долина лотосов. Он же было помешался, хотел всё заграбастать, тут родственнички выискались.
Наташа нахмурилась. Кузьма, заметив её замешательство, накрыл её руку своей ладонью и улыбнулся.
— Хватит уже ворошить прошлое. Лучше скажи, была в долине лотосов?
— Не была.
Кузьма чуть сжал пальцы Наташи и заглянул в лицо.
— Они как раз цвести начинают. Красивое зрелище, особенно на закате.
Наташа чуть отклонилась. Глаза Кузьмы лихорадочно блестели, словно у пьяного или влюблённого. Она внутренне возликовала: кажется, она действительно нравится Кузьме, и Марьяна отошла на второй план.
— Я подумаю, — великодушно разрешила Наташа и вытянула руку из тёплых пальцев.
Кузьма встряхнулся, надел очки и взлохматил волосы.
— Тогда, может, дашь номер телефона?
Наташа задумалась, что-то в ней противилось этому, но она все же продиктовала цифры. Кузьма записал, тут же позвонил и сам сбросил.
— Ну, я пошёл. Спасибо за вкусный завтрак.
Он вышел на улицу, Наташа его проводила до веранды. Стоя на крыльце, наблюдала, как он уходит, постоянно оглядываясь и непривычно смущенно улыбаясь. Она тронула босой ногой осыпающийся шар герани и хотела вернуться в дом, когда услышала голос с соседнего участка: