Дневник профессора Гаросса - стр. 52
Я задумался, продолжая любоваться буйством красок первозданного леса. Может те ребята, чью гибель я наблюдал по телевизору, и в самом деле нашли живую планету? Нет, бред, конечно. Ещё никто из космонавтов не летал дальше Луны, а тут сразу другая галактика. По-моему, в «Спейсере» малость перемудрили…
– Кстати, господин Голд, – я быстро глянул на него, чтобы поймать выражение его глаз, но мне это не удалось, – вы ничего не сказали о контракте.
– Контракт? В общих чертах он выглядит так. Вы даёте нам кредит под самый низкий процент. Половину этого процента мы выплачиваем, а вместо второй половины предоставляем вам эти снимки и видеозаписи о новой планете, растительность которой удивительно схожа с нашей, земной. Они помогут вам значительно обогатить вашу книгу, и не только в качестве иллюстраций.
Это предложение неприятно поразило меня. Они что, держат меня за полного идиота, раз пытаются таким примитивным способом раскрутить на огромную сумму денег? Тут ещё вспомнился Орсон, предупреждавший о том, что Космическое Общество запросто обманет меня, если начнёт решать финансовые вопросы со мной. Чёрта с два!
– Вы что-то сказали, сэр? – встрепенулся Чолдрен Голд.
– Да. Вам не кажется, господин Голд, что это слишком мало за те деньги, которые вы не хотите платить?
– Это ещё не всё. Как только мы закончим исследование этой планеты, которую мы условно назвали «Чиккория», все эти материалы мы так же предоставим вам. Согласитесь, что сведения о живой планете из другой галактики стоят гораздо дороже. Но мы пошли вам навстречу, как нашему постоянному инвестору.
– Оригинально! – усмехнулся я. – Оказывается, вы ещё делаете мне скидку.
– Именно так, сэр.
Я чуть не задохнулся от захлестнувшей меня злости. Кем они себя там возомнили? И я решил ответить так, чтобы сразу сбить с него спесь. Придумать что-нибудь такое, чтобы в «Спейсере» поняли, с кем они имеют дело. Но что можно придумать за те несколько секунд, что были у меня? И тут мне в голову пришла одна авантюрная мысль. Она была настолько абсурдна, что я даже не сдержал улыбки в предвкушении реакции на неё со стороны своего собеседника. Держитесь, Чолдрен Голд!
– Хорошо, я согласен заключить с вашим ведомством соглашение, – объявил я смиренно.
Голд даже не пытался скрыть свою радость, обнажив в довольной улыбке золотые коронки на коренных зубах.
– Но с одним условием, – добавил я.
– Мы готовы рассмотреть все ваши условия, – отозвался он, не ожидая подвоха.
– Надо полагать, что скоро вы отправите на эту планету свой корабль?
– Разумеется. Иначе зачем…