Дневная битва - стр. 33
– Может, и естественна, – допустила она, – но это не объясняет, почему ты считаешь себя частично демоном и сохраняешь силу днем, когда магию выжигает солнце.
Арлен замялся и отвел глаза, размышляя. Ренна прищурилась, и Арлен это заметил.
– Рен, я не буду ни врать тебе, ни темнить. Просто здесь нет повода для гордости, а я не хочу, чтобы ты… думала обо мне хуже.
Ренна подошла ближе, положила ему на щеку ладонь. Его кожу защипало от магии.
– Я люблю тебя, Арлен Тюк. Ничто на свете не в силах это изменить.
Арлен печально кивнул, избегая смотреть ей в глаза:
– Мне придало сил мясо.
– Что?
– Мясо демонов, – пояснил Арлен. – В пустыне я ел его месяцами. Это казалось вполне справедливым, они-то нас пожирают.
Ренна ахнула и отступила на шаг. Арлен встретился с ней взглядом, и по выражению его лица она поняла, что выглядит онемевшей от ужаса.
– Ты… ел их? Демонов?
Арлен кивнул, и Ренну замутило.
– Выбор был невелик. Меня бросили умирать в пустыне без еды, без надежды. Я был бесконечно жалок.
– Я бы, наверное, предпочла умереть. – На лице Арлена написалась мука, и Ренна пожалела о своих словах.
– Да, – вздохнул он. – Наверно, я не такой сильный, как ты, Рен.
Ренна метнулась к нему, взяла за руки, ткнулась лоб в лоб.
– Арлен Тюк, ты сильнее, чем я когда-либо была, – заявила она, чувствуя, что к глазам подступают слезы. – Не выбей ты из меня дурь, я так бы и померла, только бы сохранить в тайне позор Таннеров. Какая же тут сила?
Арлен помотал головой, и на губу ей капнула его слеза, прохладная и сладкая.
– Из меня самого надо было выбить дурь, да не раз и не два, за все эти годы.
Ренна поцеловала его:
– Ты уверен, что именно мясо демонов придало тебе сил?
Арлен кивнул.
– Колин Тригг говаривала, что съеденное становится частью тебя, и, я полагаю, это правда. Я впитал способность подземников накапливать в клетках магию, но кожа осталась защитой от солнца. Я превратился в батарею.
– В клетках? Батарея?
– Наука старого мира. Это не важно.
Арлен отмахнулся от вопросов в обычной несносной манере, утаивая от нее сведения лишь потому, что считал объяснения чересчур утомительными. Как будто она не готова слушать его всю ночь. Как будто на свете возможен звук лучше его голоса.
– Представь себе дождевую бочку после ливня. Она полна воды, даже когда небо расчистится, а земля высохнет. Я не могу пользоваться магией на солнце, но чувствую ее внутри себя – она залечивает раны, делая меня неутомимым и сильным. А по ночам я словно вынимаю пробку, и это лишь малая часть возможного. Я еще только скребусь в двери.