Дизайнер на вашу голову, или Невеста возврату не подлежит! - стр. 33

– С чего такая уверенность? – подал голос Арфей.

– Он, – маленький пальчик ткнулся прямо мне в грудь, – тёмный маг. Вы не местные, но явно знакомы с этими краями, – рукой обвёл по кругу “малыш”. – Я слышал, как госпожа ругалась на слуг, что те проворонили какую-то “приманку”, и её сожрал медведь. Но это не так. Дева всё ещё в пещере. Нам не нужна война, нам не нужны жертвы… Мы маленький народец, что живёт под землёй…

И, судя по всему, устал от гнёта хозяйки.

– Укажите направление и…

– К озеру Радостных Слёз. Пещера в скале, что у его южного склона, – прервал меня старик. – Мы скроем ваши следы. Забирайте деву и уходите.

– Спасибо, гордые горцы, – ответил я и посмотрел на ирбиса.

Кажется нам предстоит марш-бросок.

– Только не забывай, что мы не кошки, – хмыкнул я.

Он кивнул и… не стал превращаться.

Если сначала мне подумалось: “Замечательно”, то уже спустя два часа непрерывного бега, я понял, за что Саддин восторгается мальцом.

Луна уже скрылась с небосклона, а солнце позолотило горизонт, когда наш марафон с препятствиями завершился.

– Девы здесь нет, – заявил Юджин. – Была, но ушла. И с ней какой-то знакомый до боли аромат.

– Они пошли к озеру, – подтвердил через время слова товарища Милош. – Нам туда, – он указал по направлению вниз и чуть в сторону.

– И зачем мы неслись в гору?! – прошипел я.

Устал, признаю.

– Нельзя было сразу сказать?!

– Вот за этим, – передо мной, как скелет из могилы, возник Мигель. Он держал в руках плащ Арины и магический ошейник, до боли знакомый…

– Принц! Она ушла с принцем…

Это конец. Я просто не готов на поединок с младшим братом короля, а по нашим законам лишь убив бросившего вызов… впрочем, пока мне ничего и не бросали, официально.

– С горы мы спускались разве что не кувырком, боясь упустить лишние секунды и… Да, нравилась мне эта заноза. Даже Айберу я не готов был её отдать.

Озеро предстало перед нами неожиданно, а девушка в нём… вообще казалось плодом моей буйной фантазии.

– Вы восхитительны, леди! – произнёс я, не удержавшись. – Если бы не обстоятельства…

Элурантроп — общее обозначение оборотней, способных менять свой облик, превращаясь в представителей семейства кошачьих — от обычной домашней кошки и вплоть до экзотических видов (тигр, лев, ягуар). Как правило, каждый котолак может принимать образ только одного, определённого вида животных. Происхождение термина — от греческих слов «ailouros» (кошка) и «anthropos» (человек)

*отсылка к стихотворению К. Ф. Рылеева. Иван Сусанин «„Куда ты ведешь нас?.. не видно ни зги!..»