Дикая охота - стр. 6
Тая угрюмо работала ложкой, исподлобья поглядывая на старших учениц. Все они уже давно не были детьми, многие вскоре должны были закончить обучение, но из-за того, что эти девушки никогда не знали мужчины, фигуры их были по-юношески угловатыми и плоскими. В отличие от Таи, которая после случившейся трагедии очень быстро расцвела, превратившись из юной девушки в соблазнительную молодую женщину.
Ужин был закончен, и послушницы дружно вылезли из-за стола, выстроившись в очередь к мойщице посуды, чтобы отдать ей грязные тарелки. Тая по своему обыкновению пристроилась в самом конце. Нирина провожала своих учениц, стоя у выхода из трапезной и благословляя каждую из них на отдых и добрый сон. Но когда мимо нее проходила Тая, настоятельница замолчала и, страдальчески нахмурившись, мягко взяла девушку на руку и решительно отвела в сторону:
– Не торопись, дитя, мне нужно поговорить с тобой.
– Конечно, матушка, я слушаю вас, – Тая улыбнулась.
Нирина, несмотря на свой магический дар целительства, не была ни ласковой, ни отзывчивой, но все же Тая очень ее уважала. И даже, наверно, любила по-своему. В конце концов, ей нужно было кого-то любить, а кандидатур для этой цели у нее было не так уж много: мать-настоятельница, которая приютила меченую девушку, да, пожалуй, еще кухарка Мара, что время от времени тайком от прочих девиц баловала обиженку вкусняшками.
– Послушай, Тая, – казалось, Нирина была смущена, с трудом подбирая слова для разговора, – как ты знаешь, учебный сезон заканчивается, совсем скоро у старших послушниц будут завершающие испытания.
Мать-настоятельница замолчала, а Тая преданно и терпеливо ждала, когда она продолжит. Женщина подняла на нее тяжелый взгляд, и что-то в ее глазах заставило Таю замереть от неясного тревожного предчувствия.
Нирина снова заговорила:
– В этот раз выпускаются девочки знатной крови, и потому внимание к испытаниям будет особое.
Тая понимающе кивнула, внутренне напрягаясь все сильнее:
– Вам нужна моя помощь? Вы только скажите…
Нирина не дала ей кончить:
– Не перебивай. Для того чтобы испытания прошли на должном уровне, к нам приедут наблюдатели, чародеи и целители со всей Авлании, – настоятельница сделала паузу, словно собираясь с духом. – Они приедут завтра.
До Таи не сразу дошел смысл сказанных слов.
– Завтра? – она переспросила, закусив губу. – Но ведь сегодня ночью Полнолуние.
– Именно так, дитя мое. Именно поэтому я и позвала тебя, – Нирина вздохнула и неожиданно ласково погладила Таю по руке. Девушка была выше настоятельницы, и той приходилось задирать голову, разговаривая с ней. – Твой недуг, что приходит каждое Полнолуние, и что я не в силах излечить, не должен быть обнаружен. Иначе, я боюсь, что не смогу защитить тебя. Тебя заберут из пансиона, будут изучать, словно диковинную зверушку, или даже могут счесть твою болезнь заразной или опасной. И тогда…