Дикая охота - стр. 11

С победным видом Сьерра ухмыльнулась, переводя взгляд с распаленного необычной лаской Томаса на запыхавшуюся подругу:

– Я же говорила, что тебе понравится. А теперь давайте мне так же…

***

С бешено колотящимся сердцем и смятением в мыслях Тая отпрянула от заветной щелки и поспешила спуститься вниз. Туда, где ее уже поджидала мать-настоятельница.

– Поторопись, дитя мое, мы и так потеряли много времени, – Нирина протянула Тае руку. – Совсем скоро луна войдет в полную силу.

Тая молча кивнула и последовала за наставницей в сторону задних ворот. Ими пользовались нечасто, в основном, старшие послушницы, что остались жить и работать при пансионе, и ходили этим путем в лес собирать целебные травы. Там можно было тихо выйти из обители, чтобы никто не заметил двух полуночных беглянок.

Женщины уже приблизились к ограде, когда сзади раздался торопливый топот. В их сторону бежала запыхавшаяся сестра-хозяйка, которая заведовала бытовыми делами пансиона.

– Матушка Нирина! Матушка Нирина! Постойте! – сестра очень торопилась перехватить настоятельницу.

– В чем дело, Кетти? – Нирина протянула, было, руку к запиравшим калитку замкам, но на миг ее пальцы зависли в воздухе.

– Матушка-настоятельница, к нам гости, – Кетти, наконец, добежала до ворот и остановилась, тяжело дыша. Сестра-хозяйка была полноватой и подобные пробежки нелегко ей давались.

– Гости? – Нирина недовольно сдвинула брови. – Наблюдатели должны прибыть только завтра к обеду. Почему меня не предупредили, то они приедут раньше?

Кетти потрясла головой:

– Это не наблюдатели. Он всего один – гость то есть.

– Один? – казалось, мать-настоятельница удивилась даже сильнее, чем, если бы наблюдатели и вправду прибыли раньше времени.

– Путник просится на ночлег, – Кетти торопливо поправляла волосы, выбившиеся из-под платка во время бега.

– Мужчина? – Нирина спросила так резко, словно плюнула, и Тая даже вздрогнула от ее интонации.

Кетти молча кивнула.

– Прогнать прочь, – Нирина отвернулась от сестры-хозяйки и уже собралась открыть калитку, но Кетти проговорила едва слышно, словно боялась, что ее слова попадут не в те уши:

– Он платит адамантами…

Рука Нирины вновь замерла:

– Откуда знаешь?

Кетти протянула пухлую ладошку, на которой призывно поблескивали два небольших камешка:

– Велел показать вам, если будете сомневаться.

Нирина сгребла камни в пригоршню и поднесла вплотную к глазам:

– И впрямь адаманты. И он так просто отдал их тебе? – настоятельница с недоверием покосилась на сестру. Та пожала круглыми плечами:

– У него их полный кошель.

Нирина явно колебалась. Адаманты были крайне дороги, за один камень среднего размера давали целую меру чистого золота. Их ценили не только ювелиры за исключительную красоту, но также мастеровые разных специальностей за невероятную прочность. Нож, покрытый крошкой из адаманта, мог резать любой камень или металл и даже, говорят, чешую дракона. А уж о магических свойствах этого минерала была написана не одна заумная книга.