Дикая охота - 2. В Пустошах - стр. 12
– Что? – Тая полуобернулась, вопросительно вскинув брови. – Ты хочешь, чтобы я тебя защищала?
– Нет, просто, – Вит смутился и опустил голову, – у тебя волк, и нож, и… вообще… ты смелая. – Он встрепенулся, словно придумав причину, почему Тая должна была остаться, – Вместе не так страшно в лесу. Вот, – он снова потупился.
– Как ты здесь вообще очутился, если так боишься леса? – Тая чувствовала, что уходить нужно было сразу. Теперь она точно не сможет бросить парнишку в лесу.
– Я от разбойников убегал, – тот пробубнил себе под нос, не поднимая глаз.
– Далеко же ты забежал, – девушка протянула недоверчиво. – Здесь на десяток верст вокруг ни одного жилья, кроме магического пансиона.
Вит обиженно засопел и ничего не ответил. Тая вздохнула: действительно, без оружия, без припасов, не зная леса, раненый юноша протянет недолго. Бросить его здесь было равносильно убийству. Проще было не вытаскивать из ямы – быстрее бы отмучился. Хотя, конечно, тащить парнишку за собой в Пустоши – медвежья услуга.
– Ладно, – Тая проговорила нехотя. – Пойдем вместе… до ближайшего поселения, – она оборвала готовый пролиться поток благодарности. Тут же возразила сама себе, – Если таковое вообще попадется на пути.
***
Ночь подходила к концу, в кронах уже вовсю голосили ранние птахи, возвещая начало нового дня. Вит сильно хромал, и Тае пришлось подстраиваться под скорость его шагов. Парнишка всеми силами старался не отставать, хоть идти ему было тяжело. Он выломал себе палку из тонкого деревца и опирался на нее, как на трость, но это не сильно облегчало его участь. Как назло, вокруг был густой старый ельник, заваленный прогнившими стволами мертвых деревьев и кучами рыхлой рыжей хвои. По такому и со здоровыми-то ногами идти непросто, не то, что хромому. Впрочем, Альбе тот же досадный недостаток не сильно мешал. Слегка подволакивая заднюю лапу, он бодро бегал взад-вперед, проверяя окрестности.
Уже тысячу раз пожалев о своем великодушии, Тая остановилась:
– Все, привал. Тебе нужен отдых.
– Я могу еще идти, – Вит пытался храбриться. Из-за страха остаться в лесу одному он готов был следовать за Таей, хоть даже прыгая на одной ноге.
– Нет, не можешь, – Тая в сердцах швырнула сумку наземь. – Я сказала привал. Нам с Альбой тоже нужно отдохнуть – мы всю ночь были в пути.
Волчонок, услышав свое имя, повел ушами, но не остановился, продолжая бегать вокруг хозяйки, вынюхивая возможную опасность.
С явным облегчением Вит опустился на кучу валежника.
– Дай-ка я тебя еще разок посмотрю, – Тая пыталась найти в себе отголоски нужных эмоций, чтобы помочь незваному спутнику магией. Для лечения не обязательно было испытывать любовь к пациенту, годилось сострадание или даже просто жалость, а этого у нее сейчас было в избытке. Пробудившийся материнский инстинкт сделал Таю не в меру чуткой к чужой беде.