Девятое сердце - стр. 10
– Да, старейшие, я клянусь… – повторил я то же самое, что было в клятве.
Следом за мной повторил Кай.
– Хорошо, – произнес другой старейший, – снимите рубашки и броню!
Как только мы сняли одежду, третий старейшина подошел к жаровне, где лежали две кочерги с выгравированными на них марками ордена Клинка, поднесши их к нам. Они были все красны от жара.
– Вы выстояли в последнем испытании и вознаграждаетесь стать более не учениками, но мастерами ордена Клинка! – сказал старейшина, взяв кочерги из рук другого. – Сим постановляю, отныне и навсегда, Кай, Зэдд, теперь вы истинные воины Клинка! Несите с честью свое бремя, и не опозорьте обетов ордена!
Старейшина зашел нам за спины, и каждого на лопатке заклеймил геральдикой ордена Клинка.
– Встаньте, братья! – произнесли они все.
Мы встали. Кожа вся пылала сзади на лопатке, но зато и было облегчение. Одевши рубашки и броню, мы покинули зал инициации. Теперь мы были окончательно свободны, и, выйдя за двери, мы не знали, что теперь нам делать. Больше никаких обучений, никаких пыток, ничего не было.
– Ну, что же, пора пойти, посмотреть мир! – сказал Кай. – Теперь мы сами мастера Клинка!
Выйдя в пустующий внутренний дворик, мы направились к выходу из крепости. У главного входа стоял служка, держа поводья двух запряженных лошадей, а также два клинка в ножнах с геральдической вырезкой.
– Старейшие даруют вам это немногое, – проговорил служка в капюшоне.
Взяв из его рук клинки и небольшие походные мешки с едой и лекарственными средствами, мы вскочили на лошадей.
– Также старейшие пошли на уступки тем, кто приходил к ним, – продолжил служка, достав из-под полы мантии два свертка, – если сочтете нужным, здесь написаны ваши первые контракты.
Отдав их нам, служка поклонился и пошел к дверям крепости.
– Давай посмотрим позже, что там написано, – сказал я Каю. – Настало наше время свободы!
Кай согласился. Как только двери были открыты, мы вдарили по лошадям, поскакав в неизвестные нам доселе земли. Лошади оказались тоже на редкость выносливы, и выдержали заданный нами темп. Утренний теплый ветерок обдувал нас, и мы с другом наслаждались им, двигаясь вперед, по извилистой дороге сквозь ущелье. Никто не встретился нам по пути за пол дня. Лишь только когда солнце взошло в зенит, мы выехали в небольшое селение. Сбавив темп, мы потихонечку въехали в него. Оно было небольшим, но это было самое первое поселение, в которое мы вошли. Люди сторонились нас, как только мы проезжали мимо. Они сразу или заходили в дома, и не были настроены приветственно.
– Эй, женщина! – крикнул я женщине, которая схватила детей и оттаскивала их в сторону от нас. – Здесь есть, где остановиться?