Девятая невеста дракона - стр. 2
Согласно драконьим традициям, невеста прибывала в замок своего будущего супруга за месяц до свадебной церемонии, и жила там до самого дня бракосочетания. Это было время, за которое дракон и его невеста как бы «присматривались друг к другу», прежде чем принять окончательное решение. Но при этом жених, конечно же, не касался ее до первой брачной ночи. Поэтому репутационный удар по отвергнутым невестам был хоть серьезный, но не критический. Хотя ни одна из пяти девушек, вернувшихся из замка лорда Эндора к себе домой, так и не рассказала ничего о том, что там происходило, и почему с ней расторгли помолвку.
Что ж, похоже, теперь мне предстоит самой это узнать.
2. Глава 1. Портрет прошлого
Я понимала, что нет смысла плакать и умолять отца передумать, разорвать помолвку со столь высоким женихом и позволить мне просто остаться дома. Увы, но он был из тех самых типичных аристократов, для которых третья дочь – не более чем разменная монета. Вся ценность которой заключается в том, насколько семейству будет выгоден жених, которому ее удастся пристроить. И в моем случае, просто невозможно было представить себе более удачную партию, чем владыка Западного края. Если этот брак состоится, и отец в итоге породнится с родом Эндоров, перед ним откроются перспективы, которых он себе ранее даже представить не мог. Поэтому он ни за что не разорвет мою помолвку с этим мужчиной, даже если ему прямо скажут, что велики шансы увидеть меня в следующий раз не в подвенечном платье, а в саване.
А значит, мне оставалось лишь быть так называемой «настоящей леди»: кроткой, покорной, безропотной. И послушно делать все, что мне скажут, в том числе и выходить за того, за кого мне скажет выходить мой отец. Даже не думая о том, чтоб посметь возразить. С пониманием исполняя свой «долг перед семьей».
Ведь если я попытаюсь ослушаться, будет только хуже.
И хоть меня воспитывали должным образом всю жизнь, хоть с самого детства готовили именно к такой судьбе, сейчас мне все равно было трудно вот так взять и принять ее. Согласиться с этим самым мерзким «ты должна».
Поэтому утром я со всей силы сжимала кулаки и старалась держать себя в руках, в последний раз просыпаясь в своей постели. В последний раз одеваясь в своей спальне. В последний раз выходя из отцовского поместья… и направляясь к позолоченной карете с гербом в виде лазурного дракона, парящего среди звезд.
Не хочу. Нет, пожалуйста, не надо!
Всеми силами я старалась снова не упасть в обморок, поэтому практически не слышала той прощально-напутственной речи, которую отец зачитывал с торжественным официозом. Тем временем слуги закончили грузить во вторую карету, немного менее пышную, все мои чемоданы с вещами, в том числе и мое приданое – довольно скромное по меркам аристократии. Но поскольку жених, властелин Западного края, был неприлично богат, оно было лишь символическим жестом, и многократно уступало тем подаркам в честь помолвки, которые дракон золотом отсыпал отцу невесты.