Девять унций смерти - стр. 18
Вот так и попал Якш наверх в самом практичном из своих одеяний. Беда в том только, что гардероб владыки определяется обычаем и традициями. Простота и удобство не поощряются и не приветствуются. Совсем не украсить одеяния владыки золотом и самоцветами, обойтись совершенно без алмазных россыпей и изумрудных вкраплений – мастера о таком даже помыслить не смели.
Нет, идти в этом вполне удобно, вот только… те несколько случайных путников, что повстречались Якшу, таращились на него так, словно у него две головы выросли, а потом долго еще оглядывались. Сначала Якш думал, что это из-за того, что он гном, но ведь и люди бывают не слишком высокого роста, а гнома небось не каждый и видел, однако последние двое прохожих, по виду сущих бродяг, окончательно разъяснили ситуацию.
– Видал этого, а? – чуть понизив голос, но так, что Якш все равно расслышал, сказал один.
– Ну? – неразборчиво буркнул второй.
– Нет, ты видал, каково расфуфырился? – гнул свое первый.
– Вельможа небось, – бросил второй. – Вельможи – они завсегда…
– Вельможа! – язвительно воскликнул первый. – Скажешь тоже! Вельможа на коне должен быть, со свитой, сам понимаешь, а тут какое-то недоразумение кривоногое!
– А борода-то, борода! – подхватил второй.
– Во-во! Я такого чучела… – сказал первый.
– Так, может, это сумасшедший вельможа? – испуганно предположил второй.
– Ну? – чуть удивился первый.
– Вот те и ну! Сбежал, небось, а его все ищут! – воскликнул второй.
– Да? – недоверчиво промолвил первый.
– А то! За ним, небось, погоня.
– Погоня?
– А ты думал! Поймают и нам заодно накладут!
– Нам-то за что?
– За все хорошее! А то и прибьют, чтоб чего лишнего не сболтнули.
– Так, может, того…
– Вот именно, что того… давай-ка прибавим шагу!
Голоса скрылись за поворотом, а Якш глубоко задумался. В этой простенькой одежонке, выбросив корону, самому себе он казался чудовищно незаметным. Вот только это было не так. Его не просто замечают – его опознают, как чучело. Как вельможное чучело. Как возмущение естества. Как нечто нелепое до безобразия. А это опасно. Люди, как и гномы, не любят того, что выглядит непривычно. Оно может показаться угрожающим. Раньше или позже его просто убьют из-за этого несчастного платья. И почему он не догадался попросить какую-нибудь нормальную человеческую одежду у «безбородого безумца»? Ведь был же момент! Но так хотелось красиво уйти, уйти, не смирившись, не признавая поражения, а эта заминка бы все испортила. Эх, что уж теперь…
– А ну стой! – услышал Якш над самым ухом чей-то не слишком приятный голос.
Холодная сталь, проколов богатое одеяние, кольнула его в левый бок.