Девушка с полотен Тициана - стр. 20

Только сейчас Джулиана заметила тонкую золотую цепочку у Форда на шее, за воротом прятался какой-то кулон. От вина еще больше захотелось спать, почти невыносимо. Однако, выйти из-за стола, пока все еще ужинают, абсолютно недопустимо. Наконец жаркое доели, вино допили. Кен и мистер Форд достали из кисетов трубки и вышли на террасу. Джулиана хотела помочь Бетси с посудой, но та решительно отправила «мисс» в комнаты, спать.

Джулиана рухнула в постель, даже не раздеваясь, и мгновенно уснула.

Джулиана шла по узкому коридору, который вел ее – она знала – в гостиную. Одну из гостиных. В этом старом доме полно закутков и небольших комнат с низкими потолками, где раньше, наверное, собирались на совет мужественные суровые рыцари, а теперь стоит мебель начала века, весьма тщательно протираемая и оберегаемая дотошными слугами, и в серебряных канделябрах горят свечи. Каменные стены закрыли набивные обои, холодный пол – привезенные из Индии ковры. Дом-старик из нелюдимого горца превратился в престарелого джентльмена, который не прочь пошутить и невинно пофлиртовать с хорошенькими девушками, да поздно уже. Джулиане здесь нравилось. Этот дом казался таким родным, будто был частью ее самой.

– Тетя?

– Я здесь, милочка, – откликнулась женщина откуда-то из глубины комнаты. – У камина.

Можно было бы догадаться. Любимое тетино кресло развернуто к камину, и это неудивительно: за окнами ранняя весна, а в доме еще сохраняется зимний холод, несмотря на то, что топят тут постоянно.

Джулиана присела в соседнее кресло и посмотрела на пламя, плясавшее на длинных поленьях. Старые камни были закопченными, угольно-черными. Сколько раз уже топили этот камин? Сколько девушек вроде Джулианы смотрело, как рассыпаются искрами обгоревшие дрова, как седеет зола, как вьется ароматный сосновый дымок?..

– А правда, что Прометей украл его у богов?

– Кого? – заморгала тетя, не ожидавшая такого вопроса.

– Огонь, конечно.

– Ты слишком много читаешь. – Тетя покачала головой.

– Разве это плохо? – удивилась Джулиана.

– Нет, но твоя голова забита совсем не тем, о чем должна думать молодая девушка.

Джулиана лукаво улыбнулась.

– А о чем она должна думать?

– Не о Прометее уж точно! Скоро прием у наших соседей, и ты должна поехать. Ты же знаешь, что молодые люди только этого и ждут!

– Так уж и ждут! Там и кроме меня будет много девушек!

– Но ты самая прекрасная.

– Тетя, вы мне льстите.

– Может быть, – легко согласилась та, – но как я могу не льстить любимой племяннице? И куда еще ты наденешь то синее платье, что мы заказали? Его непременно нужно показать людям!