Девочки. Семь сказок - стр. 11
А теперь она во всем призналась.
– Я жутко на тебя зол, – говорит король. – И очень разочарован. Выходит, ты не сама пряла! Если б я только знал… – Он смотрит на нее, но не договаривает. – Ну да ладно, я, конечно, прикажу казнить этого человека. Не волнуйся, куколка. Кто посягает на моего ребенка, посягает на меня.
Она слегка выдыхает и качает малышку. «Тише, тише, – думает она. – Отец тебя спасет».
– Похитить ребенка, ради всего святого! – Король трясет головой. – Кому только в голову мог прийти такой отвратительный…
– Здравствуй, Жорж.
Двери открываются, и пол тронного зала перерезает длинная тень.
– О!.. – слабо восклицает король и сглатывает. – Это вы!
Человечек невозмутимо семенит по мраморному полу. Подойдя к трону, он подмигивает девочке.
– Мы с твоим муженьком старинные знакомцы, разве я не рассказывал? Нет? И Жорж не рассказывал? Кстати, он задолжал мне кучу денег. И вот сегодня я подумал: а не пора ли вернуть долг?
Она видит, как муж вжимается в трон и загнанно смотрит на нее.
– Деньги кончились, – шепчет он. – Милая, у тебя внизу, в подвале, ничего не завалялось?
– Видишь, девочка, я везде поспел, – говорит человечек. – За это стоит выпить. И выкурить хорошую сигару. А потом дело за вами, дети мои: либо вы отдаете мне долг, либо называете мое имя. И назвать его должен не ты, Жорж, это не в счет. А нет – так я отправляюсь восвояси с вашей милейшей дочуркой. Выбор за вами.
Мажордом Пьер уже несет поднос с рюмками и пепельницами. Выпив, король вновь обретает свой привычный румянец.
– И как ты могла такое забыть! – распекает он жену. – Ох уж эти женщины… важные вещи в их умишко не помещаются.
Что ж, за это можно и выпить.
К счастью, в этот самый миг распахиваются двери и в зал вбегает раскрасневшаяся Элин с перепачканным платьем в руках. Она нашла его под кучей грязного белья, в самом низу, в самом дальнем углу прачечной. В кармане – белый бумажный комочек.
Девочка разворачивает его и читает. Ах да! Вспомнила.
Пьер наливает королю Жоржу и господину Штильцхену еще по рюмочке. Мужчины пьют и наблюдают за ней. Она стоит с ребенком на руках. Пока что молча.
Тронный зал наполняется синим дымом. Стрелка часов медленно подползает к пяти.
– Что ж, говори, – велит король. – Это всего лишь формальность, милая. Покончим с ней.
Она набирает побольше воздуха и спрашивает:
– А как зовут меня?
Повисает пауза.
– Сейчас речь о другом, девочка, не об этом я спрашиваю, – наконец произносит господин Штильцхен.
– А я – об этом, – отзывается она. – И я жду ответа. Как меня зовут?
– Можно подумать, ты вправе здесь задавать вопросы!