Детский остров. В куриной шкуре. Предсказатель прошлого. Последние драконы (сборник) - стр. 85
– А она не верит! – сказал он капризно. – Не успев воспользоваться моим гостеприимством, она уже издевается надо мной. И зачем только я согласился помогать этой неблагодарной твари!
Ко была растеряна. Она обернулась к Артему. Тот отступил на шаг и пожал плечами, как бы показывая, что он не имеет к этому никакого отношения.
– Я не позволю над собой издеваться! – крикнул князь, все более заводясь. – Я ночей не сплю, думаю, как сделать лучше для несчастной девушки, но в ее шкуре скрывается монстр.
– Простите, господин князь, – сказала Ко, отступая к двери. Не очень приятно себя чувствуешь, если на тебя наскакивает, толкая тугим животом, пожилой вельможа. Может, и в самом деле она вела себя неправильно?
– Я разволновался, – заявил князь и быстрыми шагами пошел из комнаты. – Мне надо поесть!
Артем и Ко остались одни.
– Что с ним? – спросила Ко.
– Ну как ты смела так грубо разговаривать с князем! – возмущенно ответил Артем. – Он для нас с тобой все: родной отец, опекун, начальник, наконец!
– У меня нет начальников.
– Не говори глупостей. Не бывает людей без начальников.
– А куда он убежал?
– У князя нарушен обмен веществ, – сообщил Артем. – Это нервное. Как только его выведут из себя…
– Я не выводила его из себя!
– А кто поставил под сомнение его богатство?
– Я не могла поставить под сомнение его богатство, потому что понятия о нем не имею.
Тут Артем снизил голос и заговорил, склонившись к уху невесты:
– У князя не очень хорошие финансовые дела. Справедливые войны, которые он ведет, необходимость поддерживать статус руководителя государства, заботы о культуре и искусствах, женщины, наконец! – все это требует расходов. Даже наш корабль «Сан-Суси» заложен и перезаложен. Если нам не дадут льготных кредитов, придется худо – хоть уходи в пираты!
Артем был совершенно серьезен. Он настолько углубился в финансовые заботы своего князя, что не заметил, как безнадежно проговорился: «если нам не дадут»… нам… конечно же, Артем принадлежит к команде князя. И это главное, о чем надо помнить. А князь, конечно, не филантроп. Сумасброд, жулик и, возможно, тиран.
– И зачем только я ему понадобилась? – произнесла Ко, надеясь, что в порыве откровенности жених проговорится и об этом.
– А ты не догадалась? – спросил Артем с издевкой в голосе.
– Нет, ума не приложу.
– Тогда и не прикладывай, – усмехнулся Артем.
Оба замолчали. Разговаривать больше не хотелось. К тому же Ко почувствовала, что не только она не выносит своего жениха, он тоже не испытывает к ней теплых чувств. Возможно, как любовница она его устраивает… но о влюбленности или любви речи быть не может.