Дети звёзд: Наследники Хранителей - стр. 4

Место действия: Полет продолжается.

Прошла неделя с момента запуска "Пионера", и команда привыкла к ритму жизни на борту. Ежедневные процедуры, тренировки и исследования стали рутиной, хотя ощущение новизны всё ещё сохранялось. Но вот странности, начавшиеся вскоре после старта, становились всё более заметными. Если раньше это были лишь мелкие неполадки и странные звуки, то теперь ситуация ухудшилась.

Марку Тейлору казалось, что сам корабль живёт собственной жизнью. Иногда он ловил себя на мысли, что стены вокруг него дышат, а воздух становится плотнее, будто что-то невидимое следит за ними. Это чувство обострялось ночью, когда тишина становилась почти осязаемой, и каждое движение эхом отдавалось в пустоте.

Однажды утром Марк проснулся от странного ощущения, будто кто-то наблюдает за ним. Он открыл глаза и увидел, что Эмили Роджерс стоит рядом с его койкой, глядя на него с тревогой.

– Ты хорошо спал? – спросила она, наклоняясь ближе.

– Да, вроде бы, – солгал Марк, чувствуя, как холод пробежал по спине. – А что случилось?

– Ночью я слышала странные звуки, – ответила Эмили, отводя взгляд. – Как будто кто-то ходил по коридору. Но когда я вышла проверить, никого не оказалось.

Марка охватило неприятное предчувствие. Он вспомнил, как накануне ночью сам слышал похожие звуки, но списал это на усталость. Теперь он задумался: а вдруг это не просто воображение?

– Может, это ветер? Или вибрация от двигателя? – попытался он успокоить её, хотя сам не верил в свои слова.

Эмили кивнула, но её глаза говорили о другом. Она явно не верила в случайность этих явлений.

Позже, когда они собрались в кают-компании на завтрак, разговор зашёл о странностях, которые начали происходить на борту. Алекс Хартман рассказал, что ИИ корабля стал вести себя ещё более странно. Он находил ошибки в коде, которые сам же исправлял, но через некоторое время они появлялись вновь.

– Это невозможно, – говорил Алекс, нервно теребя очки. – Система должна быть стабильной. Но она словно… учится. Или, точнее, меняется.

Дэвид Блейн, как всегда, остался скептичен. Он считал, что всё дело в мелких неисправностях, вызванных длительным пребыванием в космосе.

– Давай не будем паниковать заранее, – сказал он, поправляя воротник рубашки. – Лучше сосредоточимся на том, что реально можно исправить.

Но Марк чувствовал, что что-то большее скрывается за этими аномалиями. Он решил лично обследовать корабль, чтобы убедиться, что всё в порядке. Вместе с Эмили они отправились в технические отсеки, где находились основные системы жизнеобеспечения.