Дети прилива - стр. 35
– Почему нет?
– Потому что деваться больше некуда.
– Но должны же быть другие города.
– Другие города? – в изумлении повторила Элли, отступив от него подальше. – Ну, разумеется, нет никаких других городов! Есть только Город.
В доказательство своих слов она ткнула в выцветшую и пожелтевшую карту, приколотую к стене. Один огромный иззубренный силуэт занимал треть листа. Надпись гласила просто: ГОРОД.
– А название у него есть? – спросил Сиф.
– Может, оно и было тысячи лет тому назад. Он тогда был намного, намного больше. Большая его часть теперь под водой.
– А как же эти? – сказал Сиф, указывая на россыпь других контуров поменьше вокруг него.
– Это землепашеские и охотничьи острова, – сказала Элли.
– Ну тогда я мог бы жить на одном из них. Готов поспорить, я отлично охочусь.
– Ты и дня там не протянешь. К тому же на землепашеских островах живут только землепашцы, и они будут страшиться тебя не меньше, чем здешний люд.
Сиф, прищурившись, разглядывал карту.
– Вы получаете всю пищу с этих крохотных островков?! Но на той площади были тысячи людей.
– По большей части продовольствием Город снабжают властители китов. У них есть огромные корабли, с которых ловят рыбу и охотятся на китов. А это значит, что у них огромная власть. Они фактически управляют Городом.
– Те люди, что посадили меня в клетку… это были властители китов?
Элли покачала головой.
– Это были инквизиторы. Они оберегают Город от Врага. Они-то по-настоящему и правят в Городе, хотя мы их нечасто видим. Ну, нечасто видели. Что такое?
Сиф схватился руками за голову и заскрежетал зубами.
– Этот шум. – Он огляделся по сторонам. – Откуда он исходит?
Элли нахмурилась.
– Какой шум?
– Этот шум, – повторил он, глядя на неё круглыми глазами. Он указал на потолок. – Послушай, вот накатывает и отступает. Что это?
– А на что оно похоже? – неуверенно проговорила Элли.
– Как будто… голос. Голос, который что-то кричит, вот только я не могу разобрать слов. Ты же слышишь его, да?
Элли прислушалась, но она слышала только тишину. Она состроила виноватую гримаску.
– Нет… Э… Сиф, а ты говорил Инквизиторам, что ты слышишь этот голос?
– Что? Нет. Не думаю. Может быть. Я не особо хорошо помню. Большую часть времени… – на лице его промелькнул стыд, – они били меня.
Воспоминания, казалось, захлестнули его.
– Тот однорукий. Он БИЛ меня! – взревел он, и тело его содрогнулось от гнева.
Элли схватила его под локоть и дёрнула.
– Замолкни, – прошипела она, косясь на дверь. – Из-за тебя нас обоих схватят!
– Мне необходимо выбираться отсюда, – сказал Сиф. – Сейчас же. – Он бросился к двери, но смог сделать только три стремительных шага, а затем полетел. – Уф!