Дети подземелий - стр. 9

– Но это ложь! – вскочила на ноги потрясенная Аннабель.

– А теперь попробуй убедить в этом весь народ Артении, – произнес Телириен. Аннабель поникла и села обратно. Руки у нее дрожали, а на глазах выступили слезы.

Я был потрясен не меньше нее. Оправдать слухи было ой как непросто. Их опровержение может занять непростительно много времени, пока Артения разваливается на части.

– Есть быстрый способ убедить всех, что слухи – это всего лишь слухи? – ровным голосом спросила Аннабель.

– Магией крови, – подумав, произнес Телириен и искоса взглянул на Лимирей. – Только с этим есть одна проблема.

Мы угрюмо переглянулись. Магия крови была запрещена среди магов для изучения, а Лимирей не имела о ней никакого представления.

– И что нам теперь делать? – прошептала Аннабель. Она пыталась взять себя в руки, но я видел, как у нее подрагивали пальцы. – За нами никто не пойдет. А у врагов армия, магия и еще невесть что в арсенале. Они… они просто разорвут Артению, – всхлипнула принцесса.

Я взглянул на Лимирей. Она была не менее бледной, чем принцесса. Я тоже не представлял, что делать. Противники ударили по всем фронтам, оставив короля без поддержки и в полном одиночестве.

– Пока я возвращался, я много думал об этом, – устало произнес Ричард. Взгляд его был тусклым. Король пребывал на грани отчаяния. – Но это безумие. Шаг назад.

Мы с Лимирей переглянулись.

– Любое действие лучше, чем отсиживаться в замке. Рано или поздно лесные эльфы доберутся и до замка Картак, – заметил я. Аннабель кивнула.

Помолчав, Ричард продолжил:

– Между Артенией и гномами всегда были неплохие отношения. Они больше были торговые, но попытаться заручиться военной поддержкой можно. Их механизмы вполне способны противостоять лесной магии.

– Пап, они разорвали все отношения с нами после сделки с темными эльфами, – осторожно напомнила Аннабель. Ричард поморщился.

– Если не получится договориться с гномами, проложим путь к темным эльфам, – пожал он плечами.

– А они не откажут? – быстро спросила Аннабель.

– Хотел бы я сказать: «нет», – печально улыбнулся Ричард. – Но больше вариантов у меня нет.

– Значит, наш путь будет лежать в подземелья, – заключил я.

В зале повисла напряженная тишина.

– Подземелья, значит, – задумчиво протянул Телириен. – Тогда вам нужно знать, что там действуют другие правила выживания. Там хищники куда более агрессивные, чем здесь, а оба народа ревностно охраняют свои границы и не любят чужаков.

– Не знаю, – тихо произнесла Аннабель. – Тактика объединить запад Артении мне больше нравится. Мы можем собрать там армию, остатки магов, освободить Магический город и дать бой захватчикам. А когда появится поддержка магов, лесные эльфы уже окажутся бессильны. К тому же, с нами талантливый алхимик и дракон…