Дети немилости - стр. 2
Горянка стояла, нахмурившись.
– Лонши, – сказала она сурово, – ты шлышишь?
– Да... – виновато отозвался он, – прости, слушаю. А что?
– Откуда тут камень?
– А почему бы ему тут и не стоять? – устало спросил Лонси.
Он как раз подумал, что привал – это хорошо, но пора уже ехать. Надо наконец покончить с этим делом...
– Такие камни штавим только мы, – сказала Неле. – Кто его тут поштавил, коли тут уже тыщи лет никто не живет? И почему он наполовину в жемлю вкопан?
Лонси поразмыслил секунду и усмехнулся.
– По брюху камня, – продолжала Неле, – должны жнаки кама быть. А их нет. Они под жемлей.
– Он не закопан, – сказал Лонси и поднялся со вздохом. – Он утонул в земле.
Неле вдруг хихикнула.
– Блажной, – сказала она и улыбнулась щербатым ртом. – Как тут можно в жемле утонуть? Она тут твердая. Камеништая.
– За много-много лет – можно... Тысячу лет назад тут жило какое-нибудь племя. Как ты говоришь – кам. И кто-то сыграл свадьбу. А потом эти люди ушли отсюда в Лациаты. И вы – их потомки.
Юцинеле смотрела на него с подозрением.
– А ты почем жнаешь? – Она выгнула бровь. – Ты что, тыщу лет прожил?
Лонси засмеялся.
– Нет, – сказал он. – Не прожил. Ну, не веришь – я не настаиваю. А сама ты как думаешь?
– Я думаю... – Неле заморгала. – Я думаю, это духи камень поштавили, – изрекла она, и худое ее личико стало отрешенно-задумчивым.
Лонси покивал, пряча улыбку, и вытер со лба пот. Он уже собрал остатки обеда. Серая кобыла, доставшаяся ему на станции, почуяла, что передых кончился, и тихо, печально заржала, подняв голову. В пожухлой траве под ногами шмыгнула мышь.
– Что же, – спросил Лонси, – духи играли свадьбу?
– Да, – горячо сказала Неле, уставившись в небо поверх его головы, – да!
...ап! – и она уже в седле. Лонси полюбовался легкой посадкой горянки и в который раз загрустил. Конечно, он образованный человек, многое повидал, всю жизнь прожил в большом городе, но... Неле, кажется, даже от жары не страдает.
– Как у наш! – продолжала девчонка. Кажется, она решила выговориться за всю неделю путешествия; до сих пор из нее каждое слово приходилось добывать чуть ли не силой. – В Верхнем Таяне ешть хребет Шемь Швадеб...
– Эй, – сказал Лонси, переведя взгляд ниже, – погоди.
– Что?
– Что... то есть что это у тебя? Вся нога в крови.
– А-а, – небрежно сказала девчонка, – это лошадь шпоткнулашь. О камень меня приложила.
На миг Лонси заподозрил, что она врет и на самом деле промахнулась топором, пока рубила кустарник. Но так осрамиться мог скорее он сам, никогда толком не державший в руках ремесленной снасти, а не дикарка Юцинеле, которая ловко управлялась что с оружием, что с инструментом. Да и рана тогда выглядела бы иначе. Должно быть, действительно камень повинен... Лонси покачал головой. Вот дурочка девчонка! Жутко было смотреть на грязную голую икру под закатанной штаниной; лоскут кожи содран, и поверх – корка из сукровицы и грязи. Ладно он, с непривычки измучившись верховой ездой, ничего не замечал в пути, а сама-то Юцинеле что? Еще кусты рубить пошла...