Дети Мира-кольца - стр. 40
– Нет. Главное – придерживайся «межвидового» жаргона, которому учили тебя мы с Чмии. А мы скажем, что, вообще-то, ты с Втянутых Когтей или с Фафнира, вырос там в общине кзинов и людей. Тогда будет вполне естественно, что ты немного странный. Неспра, почему мы до сих пор не трогаемся? Хайндмост!
«Большой риск» скрылся среди звездного пейзажа и солнечного блеска, а «Игла» беспомощно болталась на месте.
– Сделай хоть что-нибудь, Хайндмост! – закричал Луис.
Кукольник пронзительно закудахтал. Затем монотонно, без всякого выражения, добавил:
– Луис. Причетник. Этот мерзкий падальщик вывел из строя мой гиперпривод.
Луис лишился дара речи. Кукольник продолжал:
– Я мог бы развернуться в гиперпространстве, чтобы скрыть точку нашего возвращения в систему Мира-кольца! А теперь все телескопы станут наблюдать за моими попытками достичь безопасного места. Мы будем находиться под угрозой обстрела… два дня, и это по самым оптимистичным оценкам. Мелодист должен сполна ответить за это.
– И все же не стоит сейчас оставаться на месте, – сказал Луис.
Кукольник фыркнул, выдавая оркестровый залп звуков на своем языке.
«Игла» развернулась.
Облака ракет и десятки кораблей начали срываться из-под комет спустя час после того, как Хайндмост тронулся с места. Они наблюдали за всем этим, пока «Игла» разгонялась, держа курс на солнце.
Хайндмост по-прежнему оставался в навигационной рубке. Причетник и Луис загерметизировались в своем отсеке и приглушенными голосами беседовали о происходящем, как будто так их не могли подслушать.
Луис наблюдал за развитием Пограничной войны.
Самые быстрые ракеты не представляли большой опасности. Все, что обладало высоким ускорением, не могло нести заряды антивещества: нельзя было рисковать, создавая дополнительные колебания и вибрации, при доставке таких зарядов. Некоторые корабли, особенно те, что имели вытянутую форму и принадлежали АРМ, могли нести пули из антивещества и линейные ускорители для производства выстрела, но эти корабли были медленными, слишком медленными, и не могли догнать «Иглу».
Выследить же «Большой риск» вообще не представляло для противника никакой проблемы. Сфера почти в милю диаметром была слишком заметной и незащищенной.
Ракеты настигли их лишь на второй день. Большая их часть собралась в облако, окружив «Большой риск».
Мелодист добавил к оборудованию «Иглы» выступ-надстройку для лазера. Хайндмост сбил несколько десятков ракет, которым удалось-таки нацелиться на «Иглу». Солнце постепенно увеличивалось. Луис гадал, сколько еще кораблей могут ожидать их во внутренней системе.