Дети - стр. 23

Детство бывает только у людей. Помимо социальных условностей, у людей есть и объективные биологические признаки детского возраста. У других животных, даже у приматов, их нет. Однако для людей это настолько важный жизненный этап, что он почти наверняка явился результатом естественного отбора.

Так откуда же возникло детство? И зачем оно нужно с точки зрения эволюции?

Дети – маленькие создания, которые еще не могут полностью выражать свои мысли и эмоции. Кажется, что им ежесекундно требуются забота и внимание. С детьми мы часто забываем, что они – всего лишь менее взрослые копии нас самих и что каждый из нас сам проходил через эту фазу развития и роста. И все-таки у людей бывает детство. У других живых существ бывают грудные детеныши, бывает потомство, но не бывает детей. Как это может быть?

К примеру, мыши рождаются, двенадцать дней сосут молоко – и вот они уже половозрелые особи[28]. Из беспомощных детенышей они прямиком, и довольно быстро, превращаются в самостоятельных взрослых. У стадных животных, таких как волки, дельфины, слоны и приматы, животных с более крупным мозгом и большей продолжительностью жизни, жизненный цикл выглядит несколько иначе. У них есть не только период «младенчества» и взрослой жизни, но и так называемый «подростковый» период. Это фаза развития до наступления половой зрелости, когда молодняк способен самостоятельно добывать себе пропитание, но еще не приступил к размножению. Стало быть, у других животных с крупным мозгом жизненный цикл разделяется на младенческий, подростковый, поздний подростковый и взрослый периоды. И даже несмотря на это, у других животных этапов жизненного цикла очевидно меньше, чем у человека.

Люди, подобно другим долгоживущим и в высокой степени общественным животным с большим мозгом, также проходят через отчетливый «промежуточный» этап взросления и развития. Но этим дело не ограничивается: после младенчества (от рождения и до года) у нас наступает детство – этап развития, продолжающийся с года до шести лет. Период от шести до десяти лет у детей называют младшим школьным возрастом, с одиннадцати до восемнадцати – подростковым и юношеским, а уже затем человек становится взрослым. И это не просто условные названия. У каждого из этих этапов есть свои физиологические и поведенческие признаки. Каждый этап является отдельной характерной физиологической и поведенческой ступенью: младенцы питаются грудью; дети уже не питаются молоком, но физически несамостоятельны и нуждаются в пропитании; дети младшего школьного возраста нуждаются в пропитании, но уже физически самостоятельны; подростки и юноши половозрелы; взрослые живут сами по себе.