Дети хаоса - стр. 40
– В трудные времена у крестьян голодают дети, госпожа. Да и в хорошие за урожай дают не слишком высокую цену. Городская мышь всегда питается лучше деревенского быка.
– А какое это имеет отношение к Укру?
– Говорят, Укр присматривает за своими почитателями.
– В смысле?
– Понимаете, госпожа, – вздохнув, сказал он, – чтобы выжить, крестьянам приходится брать еду в долг. Те, у кого она есть, дают ее тем, кому ее не хватает. А потом они требуют долг назад и получают землю за гроши. Крестьянин становится крепостным, а его детей ждет еще более жалкая участь… так говорят, – добавил он, метнув в нее короткий взгляд.
Френу передернуло.
– Хочешь сказать, так поступает мой отец?
– Никак нет, госпожа! Ай! Стражник, который говорит, что охраняет чудовище, – плохой стражник, верно, госпожа? Кто же будет ему доверять?
Он явно над ней потешался, и Френа не решилась ответить, чтобы не выставить себя еще большей дурой. Никто из слуг до сих пор не осмеливался говорить с ней так откровенно. Верк показал ей совершенно новый взгляд на отца и, разумеется, на нее саму.
Вверх по Крутому мосту к Великому, еще выше к Отваге Оссы, над мачтами корабля к Мертвому Звонарю, потом к Живому Звонарю и по почти отвесной дороге к Храму…
– Ты действительно не знаешь, зачем отец за мной послал?
В дощечках о новых конюшнях, которые он прислал ей меньше шестидневки назад, не было даже намека на это.
– Он не поставил меня в известность, госпожа. Люди говорят, что рты умеют болтать, но не хранить секреты.
– То есть, до тебя доходили слухи?
– Ничего подобного, – твердо ответил Верк. – Даже мышь не пискнула.
Решение возникло неожиданно. Дощечка, которую отец прислал в Кирн, была с трещиной, как будто ее обжигали поспешно.
– Вчера… к отцу кто-нибудь приезжал вчера?
Верк помолчал и ответил:
– Никто, за кем он приказал бы мне присматривать, госпожа.
Его молчание стало чем-то вроде ключа к тайне. Он подталкивал ее, словно дал слово о чем-то не говорить, но хотел, чтобы она задала правильные вопросы.
– Ты сопровождал его куда-нибудь?
– Я – нет. И Альс тоже.
Тогда кто?
– Он выходил из дома?
Следующая пауза была похожа на отказ отвечать. Колесница медленно проехала по всему Ловцу Угрей, прежде чем стражник заговорил.
– Ходят толки, что выходил, госпожа.
Френа задумалась над следующим вопросом. Сколько их еще у нее осталось?
– Без своих любимых стражников?
– Вообще без стражников.
Она подумала: «Ай-ай», – это оказалось заразно.
– Но он никогда не выходит один!
Верк пожевал губу и в конце концов произнес:
– Ну, были еще веристы.
– Веристы?
– С полосами сатрапа. Позже они доставили его домой. Целым и невредимым.