Дети Гитлера. Воспитанники Гитлерюгенда - стр. 40
Тем не менее, некоторые члены Гитлерюгенда восприняли насилие против безоружных сограждан как нарушение собственных представлений о чести и рыцарских манерах. «Хрустальная ночь» заставила не одного юного национал-социалиста усомниться в правильности происходящего и задать вопрос о том, «одобряет ли фюрер эти меры». Хорст-Вернер Кунце так оценил свои тогдашние чувства: «Я считал эти действия отвратительными, ненормальными, хотя конечно, я не мог открыто высказывать свою оценку. Я спрашивал себя, возможно ли подобное у нас? Я был не единственный, кто считал это гадостью». Разумеется, высказывание собственного мнения не было предусмотрено учебными планами Гитлерюгенда.
Большинство немецкой молодежи было ослеплено успехами внешней политики Гитлера. Молодежь приветствовала присоединение Австрии и аннексию Судет. Клаус Мауэльсхаген вспоминает: «Говорилось много о великой Германии, и мы гордились тем, что живем в этой стране». Война была не за горами. В феврале 1937 года верховное командование вермахта назначило подполковника Эрвина Роммеля на должность офицера по связям между вооруженными силами и руководством Гитлерюгенда. Роммель сразу же предложил, чтобы офицеры вермахта проводили занятия с молодежью по военной подготовке. Роммель уже тогда был популярен среди молодых людей. Ширах завидовал его славе и авторитету, поэтому использовал свои связи наверху и добился перевода заслуженного героя войны с этого поста.
Между Гитлерюгендом и армией были установлены крепкие связи. Ширах наладил сотрудничество с главкомом сухопутных войск Вернером Фричем, который приказал своим офицерам прививать молодежи «восхищение и любовь к солдатской профессии». Группы Гитлерюгенда посещали казармы и полигоны. Их приглашали на военные учения. Командиры воинских частей предоставляли тиры и стрельбища в распоряжение юных нацистов для проведения занятий по стрельбе, обучали приемам обращения с оружием. Уже с детства многие члены Гитлерюгенда мечтали о военной карьере – они не имели представления о жестокой действительности настоящей войны. Альберт Бастиан, вступивший в семнадцатилетнем возрасте в части СС, вспоминает: «Я всегда хотел стать солдатом и готовился к этому. О смерти я не задумывался. Я понимал, что на войне погибают, но о том, что могут убить меня, не думал». Любимая пропагандистская тема Шираха – жертвенная смерть за фюрера, народ и родину была для многих детей и подростков сильнодействующим стимулятором их детских фантазий. Клаус Мауэльсхаген вспоминает: «Смерть представлялась нам чем-то великим, выдающимся. Как тогда пелось в песне – „Знамя больше, чем смерть“. Тот, кто пронес знамя через позиции противника, являлся героем. И погибшие со знаменем в руках были героями. Для нас это было нечто особенное. Мы тогда не имели никакого представления о смерти».