Деньги и просвещение. Том 1 - стр. 40

Вскрывать ящик целиком не нужно, вполне хватило двух досок, чтобы рука пролезла. Изнутри тут же шибанул хорошо знакомый запах, Алил потянул носом. Блаженство! Запах денег, больших денег. Но осталось последнее препятствие – плотная бумага. Как раз на подобный случай Алил прихватил небольшой кинжал. Острое лезвие легко вспороло плотную бумагу.

Это, это, это… Алил запустил руку во вскрытый ящик, это должно быть здесь. Ага! Осторожно, не дай бог порвать или помять, Алил вытащил наружу небольшой, почти квадратный брикет на ощупь словно плотный хлеб. Это… Это… Алил потянул носом, это запах денег. Оно, то самое!

Из Аргунии в больших количествах вывозят цветные ткани, пряности, слоновую кость, ценные породы древесины и вообще много чего ещё. Но самый главный экспортный товар, который с лихвой перекрывает все прочие, который весит мало, а стоит дорого – ханка, опиум, застывший сок мака. Климат и почвы Аргунии будто специально созданы для огромных плантаций мака. Здесь же маковый сок выпаривают до состояния тёмно-серой массы. Это, Алил поднёс брикет к носу и тихо втянул воздух, подготовленная к продаже ханка, завёрнутая в плотную бумагу и спрессованная в виде бруска или буханки хлеба.

Запах бешеных денег. Алил опять и опять втянул ноздрями воздух. В одном этом брикете денег больше, чем ему платят в полку за год, а то и за пять лет. И это здесь, в Аргунии. Если привезти этот брикет в Фатрию либо иную колонию, то его стоимость сразу увеличится в разы. Но это после.

Коррупция – великая сила. Эту простую истину Алил сумел понять и оценить только здесь, в Аргунии. Просто так вывезти ханку нельзя – монополия. С десяток торговых фирм сговорились между собой, поделили рынки сбыта и подключили местных властей. С чего иначе солдаты и даже офицеры Первого батальона Аимканского пехотного полка стерегут по ночам ханку частных фирм на пирсе Услада? Торгаши экономят на сторожах, господа офицеры зарабатывают на подчинённых. А самих подчинённых никто и не спрашивает.

Не в казарме, не на учениях в поле, а именно в ночном карауле на Усладе Алилу пришла в голову мысль стащит брикет другой драгоценной ханки. В его распоряжении была масса времени, чтобы всё толком разведать и разузнать. Именно так Алил понял, что можно пробраться под пирсами во время большого отлива, что местные грузчики небрежно складывают ящики, и что один ящик можно тайком вытащить из штабеля и вскрыть его прямо под пирсом. За долгие ночные часы Алил тщательно осмотрел и обследовал подступы к Усладе. Иначе говоря, условия для подготовки к великому скоку были лучше не придумаешь.