День Правды - стр. 60
В это время раздался стук в дверь Антонины Петровны, потом в мою. Я крикнула, что открыто, и в комнату вошел Виктор. На нем был смокинг и белая рубашка с бабочкой. Выглядел он просто потрясающе, да еще улыбнулся, чего до сих пор мне видеть не приходилось.
– Вы обе просто великолепны, глаз не отвести! – воскликнул он. – Даже не знаю, кто краше.
Антонина Петровна рассмеялась:
– Ох, лицемер! Ну да ладно, прощаю. Все уже собрались?
– Да, ждут только вас.
Вслед за Виктором мы направились в столовую. Я по пути пыталась привести себя не только в боевое состояние, но и в хорошее настроение, а последнее было не так-то просто. Слишком свежи еще были воспоминания о вчерашнем обеде. Неужели Тамара будет опять ко мне цепляться? Лучше бы меня посадили подальше от нее, хотя и Вера Ивановна не лучше.
Виктор распахнул дверь в столовую, и Антонина Петровна первой вошла туда, затем я и Виктор. Послышались приветствия. Я окинула взглядом стол. Все сидели на прежних местах, но появились и новые гости. Рядом с моим пустым стулом сидела пара, видимо, Володя с Леной, напротив – худощавый мужчина с черными волосами до плеч, сразу понятно, что художник, впрочем, обошелся без бороды и усов. Он вскочил и воскликнул, обращаясь ко мне:
– Какая редкая красота! Я обязательно должен написать ваш портрет! Надеюсь, вы не возражаете?
– Возражаю, – кратко ответила я и направилась к своему месту.
Эдик предупредительно отодвинул мне стул.
– Привет! Решила свести с ума мужскую половину человечества? – тихо спросил он.
Похоже, Антонина Петровна правильно всё рассчитала. Трудно представить более эффектный выход.
– А ты уполномочен говорить от всей половины? – лениво осведомилась я.
Эдик нервно усмехнулся:
– Во всяком случае, за присутствующих ручаюсь.
Тем временем художник оправился от потрясения, вызванного моим появлением, а еще больше отказом позировать ему и обратился к Эдику:
– Эд, познакомь меня с прекрасной незнакомкой.
Антонина Петровна, оценив ситуацию, представила меня:
– Это Катя, моя помощница: медсестра и секретарь-референт.
Одним махом она подняла меня по служебной лестнице через несколько ступенек. Я, скорее почувствовала, чем увидела, как недобро хмыкнула Тамара, но мне до этого не было никакого дела. Вчера, сидя на этом же стуле, я чувствовала себя очень некомфортно, не понимая ни своего места, ни своей роли в этой компании. Сегодня всё было иначе. Я должна вычислить преступника или злодея, как называет его Антонина Петровна, а это работа не только не простая, но и очень важная. А если у меня есть цель, то такие мелочи, как колкости или косые взгляды, не имеют никакого значения.