День египетского мальчика. Кари, ученик художника (сборник) - стр. 28
Сети быстро достает свиток и снова садится на кровать Нахта.
– Разверни, – говорит брат.
Сети разворачивает свиток и видит ту самую картинку, которая так его заинтересовала утром.
Рисунок разделен на две части: в левой половине изображен сидящий на земле человек, которого окружает несколько звезд; в правой половине рисунка – надписи.
– Вот видишь, Сети, – начинает Нахт, – по ночам мы учимся узнавать время по звездам.
– Как это – по звездам? – Сети очень заинтересован.
– Сейчас расскажу. Только ты мне сначала ответь: как ты думаешь, для чего это надо?
– То есть как для чего надо? Ну, чтобы вообще знать, который час, – неуверенно отвечает Сети.
– Это, конечно, важно, но дело не только в этом. Важно вообще знать время, понимаешь? Знать не только, который теперь час, но и который месяц и какое время года. Вот подумай, как важно всем людям в нашей стране знать заранее, когда начнет разливаться Нил, чтобы успеть к этому хорошенько подготовиться!
– А что же надо готовить? – спрашивает Сети.
Сети очень любит праздник разлива Нила и особенно те вкусные кушанья, которые у них готовят дома к этому празднику. Может быть, Нахт имеет в виду эти приготовления? Но, к счастью, Сети не успевает высказать вслух свою догадку.
– Подготовить надо очень много, – говорит Нахт. – Ведь когда Нил разливается, многие селения оказываются островками. Надо, значит, вовремя увести стада из низких мест, надо внимательно следить, чтобы не размыло плотины – мало ли может случиться разных несчастий! Даже теперь, когда начало разлива известно заранее, и то по ночам при свете факелов люди все время, пока Нил поднимается, следят за состоянием плотин. А что было бы, если бы мы не знали, когда наступит наводнение!
Нахт на минуту замолкает.
Сети пытается представить себе картину внезапного разлива, и ему делается немножко страшно. Нет, хорошо, что люди научились узнавать такие вещи! А как это они научились? И Сети задает этот вопрос брату.
– Видишь ли, уже очень давно наши предки заметили, что разливы Нила происходят через одинаковые промежутки времени – через год. Вот они и начали считать дни года от начала разлива…
– Так вот почему у нас Новый год празднуется в день начала разлива! – перебивает Сети брата.
– Совершенно верно, именно поэтому. А постоянные наблюдения за сменой дня и ночи, за движением Солнца, Луны и звезд помогли нашим предкам определить времена года – ты их знаешь: «время разлива», «время выхода злаков» и «время жатвы»[8], – определить количество месяцев и дней. Словом, создать календарь.
– Ты говоришь, Нахт, о движении Солнца, Луны и звезд. Я не совсем понимаю! – нетерпеливо говорит Сети. – Ну хорошо, солнце восходит на востоке и заходит на западе. Луну я тоже вижу в разное время в разных местах неба. А вот звезды – разве они тоже движутся?