Демянское побоище. «Упущенный триумф Сталина» или «пиррова победа Гитлера»? - стр. 72

Основным действующим фактором были эффективные контрмеры советского командования – перегруппировки войск и ведения боев с опорой на строившиеся с лета 1941 г. инженерные сооружения.

Боевой дух войск Северо-Западного фронта подняли и успехи наших соседей. В боях под Тихвином десять дивизий вермахта понесли большие потери (из них две танковые и две моторизированные). 18-я моторизованная дивизия была полностью разгромлена, в живых остался лишь батальон мирного времени – 741 человек.

Из немецких воспоминаний: «Войска начали наступление на Тихвин при температуре 10–15 градусов мороза. Одна группа перекрыла важнейший участок железной дороги, связывающий Москву и Ленинград, Чудово и Тихвин. Но в ночь на 21 ноября внезапно за несколько часов ртутный столбик термометра опустился до –43°С. В мгновенье ока на наши боевые войска обрушивается невообразимая катастрофа. Танки, моторы, пушки – все выходит из строя. Лишенные всякого опыта солдаты в своих тоненьких летних мундирах и пальто стали абсолютно незащищенными под ударами страшного мороза»[60].

9 декабря 1941 г. 4-я отдельная армия под командованием генерала армии К.А. Мерецкова в упорном бою ночью освободила Тихвин.

Немецкое командование придавало большое значение удержанию Тихвина. Так, на совещании у Гитлера 6 декабря 1941 г., которое описывается в военном дневнике Ф. Гальдера, излагались планы по изоляции Ленинграда и установлению связи с финскими войсками и, главное, «удержание Тихвина»[61]. Уже 8 декабря, всего два дня спустя, Гальдер записывает в дневнике: «Тихвин эвакуируется»[62]. Армия Мерецкова выбила противника и из Большой Вишеры, отбросив его за реку Волхов.

Контрнаступление под Тихвином стало этапным. Вместе с контрнаступлением под Ростовом оно ознаменовало начало перехвата стратегической инициативы Красной Армии в зимней кампании 1941/42 г. Войска группы «Север», отброшенные за Волхов, навсегда утратили инициативу на этом участке фронта. Несмотря на вливание крупных резервов, 16-я и 18-я армии вынуждены были вести кровопролитные бои фронтом на восток. Штурм Ленинграда был отложен навсегда.

17 декабря 1941 г. был образован Волховский фронт под командованием генерала армии К.А. Мерецкова, в состав которого вошли войска 4, 52, 26-й армий. В подчинение этому фронту перешла Новгородская армейская группа. Она была реорганизована в 59-ю армию под командованием генерал-майора И.Т. Коровникова. 180-я стрелковая дивизия полковника И.И. Миссана вернулась обратно в состав 11-й армии.

Все чувствовали и ожидали перемен. Красная Армия готовилась гнать врага на запад. И командующие фронтами, и командиры корпусов и дивизий, полков и подразделений понимали, что это вскоре произойдет. Каждый на своем месте готовился к этому. Готовились и рядовые красноармейцы. И в первую очередь готовились разведчики, так как они знали, что успех будущего наступления напрямую зависит от результативности их нелегкой, опасной работы.