Демонический отпуск. Четыре желания Августины - стр. 30
Обычно в это время Джо уже трудился в порту.
- Разве я мог уйти, не зная, где ты, все ли с тобой в порядке? - оскорбился он.
«Раз уж так сильно волновался, мог бы пойти в отель и поискать меня там», - подумала Тина. Но она была даже рада, что он не стал этого делать, а предпочел ждать ее дома, заливая тревогу алкоголем. Вряд ли Мартуш Гивон обрадовался бы тому факту, что к его новому молодому стюарду вдруг заявился пьяный жених.
- Я в порядке, - повторила девушка. - Ты можешь идти.
Она не хотела, чтобы он потерял работу из-за нее. Не хватало только терзаться угрызениями совести в дополнение ко всем остальным терзаниям.
- Нет, - мотнул головой Уэнсби. - Я все равно решил увольняться. Сядь, - пресек он горестной возглас, готовый вырваться у девушки, - и я все тебе расскажу.
Хорошо, что он предложил ей присесть: у Августины в который раз за последние дни подкосились ноги.
- Я знаю, как нам раз и навсегда покончить с бедностью, Тина! - горячо начал юноша. В его глазах появился фанатичный блеск, и девушка поняла, сейчас он снова заведет речь про море - то самое, жуткое чудовище, прикидывающееся паинькой в летние месяцы, но неизменно забирающего жизни и состояния десятков матросов и рыбаков. - Смотри, что мне удалось купить!
Он поднял со стола огрызок мятого пергамента. На желтой бумаге виднелись смутные очертания их родной бухты. Там были горы, Эльдрим и неровные кляксы островов недалеко от берега. А еще - картинки рыб, непонятные знаки и символы, линии вдоль всего побережья, нанесенные пунктиром. В самом уголке пергамент был заляпан чем-то темным. Возможно, кровью. Или какой-то менее романтичной субстанцией.
- Это кусок очень старой и очень дорогой карты, - важно пояснил Джо.
От слова «дорогой» Тина напряглась сильнее.
- Ты продал лодку, чтобы купить карту? - спросила она со смесью ужаса и надежды.
- Нет, конечно! У меня оставались последние сбережения... Зачем ты закрываешь лицо руками, Тина? Ты что, плачешь?.. Послушай, благодаря этой вещице и моей лодке мы скоро можем стать очень богатыми! Здесь находятся подсказки, как найти тиару Морской царицы!
Легенду о тиаре, затерянной в море, знали в Эльдриме все. В красивой и грустной балладе говорилось о том, как могущественная царица древности пожертвовала прекраснейшую из своих драгоценностей, чтобы задобрить живущих в море наяд и сирен, успокоить шторм и спасти жизни моряков и придворных. Эту тиару, сделанную из белого золота и украшенную бесчисленным количеством самоцветов, искали на протяжении столетий все, кому не лень: пираты, сорвиголовы, официальные поисковые экспедиции и просто мечтающие сказочно разбогатеть романтики вроде Джонатана.