Демонический отпуск. Четыре желания Августины - стр. 13
- Я могу делать все то же самое, что и мужчины, - гордо вскинула подбородок Тина. - И начальство мной почти полностью довольно.
- Может, тебе стоило устроиться певицей в один из этих баров?.. - голос Джонатана дрогнул. - Ты ведь чудесно поешь...
Августина чуть было не поперхнулась водой. Она готова была к чему угодно: мыть, скаблить, драить и готовить - но только не к тому, на что намекал Джо.
- Думаешь, я настолько в безвыходной ситуации, чтобы продавать себя первому встречному? - возмутилась она. - Разве ты не знаешь, чем промышляют певички после того, как поют на сцене? Ты готов обречь меня на такую судьбу?!
- НЕТ, ТИНА! Конечно же, нет! - у парня волосы встали дыбом от ее слов. Джонатана охватил ледяной ужас, ярость и возмущение, стоило ему только представить, что его нежную и наивную девочку станут лапать своими грязными ручищами мерзкие туристы с толстыми кошельками! - Но я не думаю, что все певицы - обязательно проститутки.
- Молва ходит именно такая. Я не хочу петь на публику, Джо. Только для тебя и... отца. Прочти договор, пожалуйста, а вечером встретимся, и ты мне перескажешь его содержание.
Она вздохнула и обратила взгляд к сияющей бликами поверхности моря. Последний ливень шел больше двух недель назад, муть и грязь, приносимая льющимися с гор дождевыми потоками, давно улеглась, и вода уже снова стала прозрачной, будто слезы младенца. Желающих искупаться в прохладном море находилось все больше.
Тина в который раз невольно позавидовала резвящимся на мелководье людям и нелюдям: юные эльдримовцы с малых лет учатся плавать, нырять и ходить по морю на лодках. Им не страшна ни ледяная по весне вода, ни сильные волны, ни причудливые и зачастую опасные существа из глубин. Конечно, выживали не все. Но те, кого стихия щадила, вырастали смелыми рыбаками и мореплавателями. Такими, каким мечтал стать и Джо.
И одна лишь Августина не бегала со сверстниками на пляж, не брызгалась вместе со всеми и не визжала, когда кто-нибудь из компании друзей вдруг решал схватить ее за талию и повалить в воду. Она была «бракованной» эльдримкой: до состояния панической трясучки боялась моря и не купалась даже в самый сильный зной.
Это началось с тех самых пор, когда, будучи девочкой лет пяти, Тина чуть не утонула, плавая с другой малышней без присмотра родителей. Девушка прекрасно помнила тот ужасный случай, хотя лучше было бы уже забыть: дело было совсем рядом с берегом, в том месте, где дно предательски резко уходило на глубину. Совсем рядом плескались другие дети, на пляже сидели взрослые, разговаривая между собой и совсем не замечая того, что буквально в нескольких метрах от них захлебывается в воде маленькая девочка... А у нее не было сил ни на то, чтобы крикнуть, ни даже поднять руку - она отчаянно сопротивлялась смерти, с трудом удерживая нос на поверхности.