Декоративка. Книга вторая - стр. 29

— Видела сегодня волка, — объявила она и громко шмыгнула. — Может, твой.

Мы в крепости уже больше месяца; зима, уступая весне, устраивает последние вьюги. О Младе я и думать забыла – да и стоит ли переживать о волке, которому всяко вольготнее в тайге, чем мне в Утхаде?

— Как он выглядел?

— Как-как? Серый. Все они одинаковые, особливо сверху.

— Где ты видела его?

— Близко.

Я задумалась. Однажды Вандерия уже посылала людей искать Млада, но явно не потому, что хотела вернуть хвостатого хозяину, а по своим соображениям. Я решила тогда, что не волка она найти хотела, а следы других имперцев, которые, возможно, могли идти за нами.

Флана назвала волка «моим». Так и есть: Треден (или Зен?) хозяин Млада, а я хозяйка Тредена, стало быть, и Млад тоже мой.

— Сколько туда идти пешком? — спросила я.

— По снегу долго. Нынче еще и метель разыгралась.

— Что ж… — протянула я. — Как стихнет метель, надо будет отправить за ним людей.

Флану не удивило, что я хочу вернуть волка. Привязанная к своему гуи, как к ребенку, она, наверное, сочла, что Млад для меня тот же ребенок, без которого мне грустно.

— Ванде не разрешит, — покачала головой девушка; имя комендантши она фамильярно сокращает.

— Посмотрим, — протянула я.

Я была многословна, уговаривая Вандерию отправить людей за волком. Достоинства Млада я расписала во всех красках: он, дескать, умнейшее создание, воспитанное и преданное, и мне без него жизнь не мила. Выслушав меня, женщина, вопреки ожиданиям, не рассердилась, не посмотрела на меня, как на сильно обнаглевшую гостью, а усмехнулась и проговорила:

— Интересно… о волке Флана в первую очередь побежала рассказывать тебе, а не мне.

— Потому что это мой волк.

Вандерия стала поправлять рукав платья, словно это в данный момент первостепенно. Выждав ради приличия немного времени и так и не услышав ответа, я прямо спросила:

— Считаете, глупо искать волка?

Она усмехнулась в третий раз и, приведя в порядок рукав, наконец, соизволила посмотреть на меня.

— Кто ты?

— Вы знаете, кто я.

— Да, знаю. Ты молодая здоровая женщина – и не спорь! Я так и не заметила следов внутренней хворобы, о которой ты говоришь. Ты можешь жить в крепости под моей защитой сколько угодно, но власть есть только у мэз. Если ты станешь мэзой, то получишь власть. Так кто ты, Ирина? Кем хочешь быть?

У всего есть цена, и я не смогу жить в Утхаде, пользоваться всеми благами и при этом избегать обязанности рожать.

— Тебе нравится Зен.

Я опешила от внезапной смены темы.

— На словах ты его очерняешь, но твой взгляд и поведение говорят об ином. То, что я увидела во время ритуала повиновения, не было похоже на страх или неприятие к истязателю. Это было влечение.