Дебютантка - стр. 17
Я видела только очертания тела, прислонившегося к дереву. А лъэрд видел всю меня, окруженную светлячками. Мое лицо не отражало ничего, кроме спокойного равнодушия, но внутри я дрожала.
Рион Николет не просто нашел меня, он меня ждал. Долго.
Внутри заворочалась предательская слабость, захотелось исчезнуть отсюда, спрятаться в мире, где я не одинока, где меня защитят. Но такого мира не существует, поэтому, изогнув бровь, я усмехнулась.
– Вы пугаете светлячков, чтобы продемонстрировать свою силу?
– Я никого не пугаю. Им не нравится моя мгла.
– Что вы здесь делаете? Бросаете камни в проходящих женщин?
– У меня нет привычки бить в спину.
– Да, я заметила, вы предпочитаете целиться в сердце. Доброго вечера, лъэрд!
Я поспешила по аллее. Светлячки облепили меня со всех сторон, ища защиту от мглы.
– Вы даже не спросите, видел ли я человека, который на вас напал? – позвал он вслед.
– Нет.
Я ускорила шаг.
Имея свидетеля нападения, я смогла бы разрешить проблему быстро и сразу. Но я не стану должницей лъэрда. Ни за что. Даже те, кто гордится своим бескорыстием, впоследствии приходят взимать долги. А уж Рион Николет не из тех, кому свойственно бескорыстие. Если бы он хотел помочь, то поймал бы напавшего на меня негодяя с поличным. А он стоял в стороне и позволил обидчику сбежать.
И то, как он повел себя во время церемонии, неприемлемо. Мое будущее зависит от милости короля, и я не позволю лъэрду ввязывать меня в их распри.
Я спешила, но старалась, чтобы мой шаг выглядел прогулочным. Отпускала светлячков к деревьям, притворялась, что разглядываю цветы и траву. Спина горела от пристального взгляда мужчины, который следовал за мной. Я дошла до конца аллеи, но лъэрд не отстал, и тогда я остановилась. Придется выяснить отношения. Бросать лъэрду вызов глупо, но и расстилаться перед ним не стану. Он не увидит моего страха и не услышит мольбы о помощи. Во мне течет кровь пограничья, и она не позволит мне стать на колени.
– В запределье так мало женщин, что вы преследуете первую встречную?
Он усмехнулся, но ответ прозвучал враждебно.
– Во время церемонии я сделал вам подарок, но вы им не воспользовались. Я послал вам достаточно силы, чтобы вы устроили представление перед знатью Амадены. Они падки до магии, все хотят магов себе в семью. Устроили бы салют и сразу нашли себе мужа. Что вас остановило?
– Буду благодарна, если в дальнейшем вы воздержитесь от таких подарков.
– А какие подарки вы предпочитаете? Платья и побрякушки? Золотые ложки? Ради них вы приехали пресмыкаться перед Августом и ему подобными, чтобы жить в золотой клетке Амадены и отрицать все, что происходит за ее пределами?!