Давным-давно... Обыграть судьбу - стр. 51

— Айелет! — строго прикрикнул на неё Кассиан. — Рассказывай, что так разозлило отца? Какой такой договор подписал Райнер?

— Ну, как же — какой? Тот самый, брачный. И теперь спорные земли отойдут императору. — Айелет не отводила восхищённого взгляда от вампира, тихо обратилась к нему: — А как тебя зовут?

— Его зовут “просто Арникус”. — Кассиан ухватил сестру за локоть и развернул к себе лицом: — Подожди! Но ведь эти земли могут отойти императору только на одном условии, — задумчиво посмотрел на раненого, сидящего на кровати, — через союз между его дочерью и наследником Фириат.

Арникус натянул до самого подбородка одеяла и усердно подворачивал ткань с боков, но услышав последнюю фразу, удивлённо приподнял бровь и посмотрел на асура.

— Но ведь у императора нет наследников, — тихо произнёс вампир. — Об этом даже мы знаем.

— А вот и есть! — Айелет упёрла руки в бока и важно произнесла: — Какая–то Деф’Олдман, — сморщила носик, — мне мама сказала, а ей Райнер показывал письмо от самого императора. Между прочим, девушка эта из очень древнего рода отогорских оборотней, я хорошо запомнила эту фамилию, потому что часто встречала её в разных исторических книгах. — Виновато пожала плечами: — Но вот имя её я не запомнила.

— Джим, — внезапно охрипшим голосом произнёс Кассиан, — её зовут Джим. — Тяжело опустился на стул, сбил со стола какую–то посудину и застыл.

— А вот и не угадал. — Айелет удивлённо посмотрела на брата: ей лишь однажды доводилось видеть его в таком состоянии, когда умерла его мать. Решив успокоить его, добавила: — Её вовсе не так зовут! — Перевела взгляд на прекрасного “просто Арникуса”: тот сидел с не менее ошеломлённым видом.

— У неё есть ещё одно имя — Эвелин, — Арникус встретил тяжёлый взгляд асура.

— Да, именно так зовут приёмную дочь императора. — Девушка задумалась: — Ой, что я сейчас подумала! Она, значит, оборотень? Ну, из этих, Первородных!

— Нет, она не превращается в зверя, но у неё масса других способностей. — Арникус обратился к девушке: — Подай мне воды, пожалуйста, в горле пересохло! — И тут же перевёл взгляд на молчаливого асура: — Касс, это невозможно! Это чистейшей воды обман. Джим никак не может быть наследницей императора. Это всё происки её деда, будь он неладен! — и зарычал.

Айелет чуть не выронила из рук кружку с водой. Она испуганно переводила взгляд со своего брата на гостя и боялась спросить о своих догадках.

— Ты знаешь, что это значит?— асур поднял голову. И Арникус отшатнулся — такое отчаяние было написано на его лице. — Куда бы мы теперь ни пошли, что бы ни делали и где бы ни были — этот договор будет для нас, как вечный приговор.