Давным–давно...Ходящая в тени - стр. 76
— Не ждите меня, — мужчина подвёл лошадь к коновязи2. — Задержусь, есть ещё дела. Возвращайтесь на свой пост. Отдыхайте.
— Нет, — твёрдо произнёс Кассиан. — Мы подождём. Поедем вместе.
— Ветер, я, конечно, ценю твою заботу, но не стоит. Мы проехали весь путь и не встретили ни единого существа. Да сам посуди, — он зловеще улыбнулся, приподнимая посох и слегка стукая им о землю. Вокруг заклубилась почти осязаемая сила. — Не мне надо бояться, а меня, — снова лёгкий удар по земле, и сила исчезла так же внезапно, как появилась. — Езжайте в сторону предгорья, — махнул рукой маг на виднеющийся вдалеке хребет. — Потом поверните и двигайтесь вдоль него. Как только выедете в долину, вдалеке с правой стороны будет стена. Придерживаясь её, двигайтесь ко второму посту. Это будет намного короче, чем возвращаться той же дорогой, что ехали сюда. И поторапливайтесь, — поднял голову, — в любой момент может начаться ливень.
На этот раз Кассиан согласился. Развернул лошадь и со словами: "Только не задерживайся!" — припустил лошадь летящей рысью. Джим с готовностью последовала за ним. Когда впереди показались невысокие горы, стало темно, с неба упали первые капли дождя. Всадники тревожно посмотрели ввысь. Ещё через какое–то время дождь усилился, и первые раскаты грома возвестили, что гроза догнала путников. Вода полилась стеной, затрудняя видимость и дальнейшее продвижение. Стало темно, как вечером.
— Сворачиваем, — сквозь шум дождя прокричал Кассиан, разворачивая лошадь в сторону гор. — Переждём ливень в пещерах. Дождь уже не закончится, но гроза пройдёт дальше. Видишь, ветер поменял направление, — шенкелями и поводьями он заставлял лошадь двигаться вперед в нужном ему направлении. — Мне знакомы эти места.
Плащ на Джим промок и стал непомерно тяжёлым. Вода застила глаза, заливалась за шиворот. Девушка пристроилась за лошадью Кассиана и строго следовала почти след в след за ним. Неизвестно, как долго они двигались под проливным дождём, но юноша вдруг с облегчением произнёс:
— Добрались.
Джим притянула поводья, останавливая Дымку. Попыталась выпутаться из мокрого плаща, совсем запуталась и наверняка свалилась бы на землю, не подхвати её в последний момент Кассиан.
— Со мной всё в порядке, — благодарно произнесла Джим, рукой оттесняя его от себя, заставляя опустить её на землю. — Только возьму походный мешок.
Немного погодя они обосновались в пещере. Кассиан каким–то невероятным способом умудрился тут же закрыть узкий проход, завешивая его своим мокрым плащом. Сразу стало темно. Джим распахнула глаза, пару раз поморгала ресницами, но так ничего и не смогла разглядеть в наступившем мраке. Лишь по колебанию воздуха вокруг себя чувствовала, что Кассиан активно перемещается по пещере. Закрыла глаза и прислушалась. В темноте что–то противно стучало: "Бог мой! Это же я зубами…" Ладошкой прижала губы. Но помимо этого был ещё звук. Где–то недалеко чем–то интенсивно стучали. Миг — и пещера озарилась ярким огнём. Джим прищурилась, опуская руку. В углублении, подогнув колени, прямо на земле сидел Кассиан и разжигал сухой хворост, заблаговременно сложенный чьей–то щедрой рукой для заблудившихся путников. Как только разгорелось пламя, он поднялся и прошёл в другой угол. Там лежали поленья. "Умно. Хворост выгорел бы очень быстро", — Джим улыбнулась. Кто–то был настолько предусмотрителен, что даже запасся дровами. Кассиан аккуратно обложил костер поленьями и начал раздеваться. Джим даже перестала отбивать дробь зубами.