Даргорея - стр. 11
Так она привела меня к пещерам. Расщелина, приваленная огромным валуном и заросшая густым кустарником, была почти незаметна. Хищница изогнулась и грациозно прыгнула внутрь. Через некоторое время показалась снова и призывно мяукнула. Я с осторожностью протиснулся в лаз. Пахнуло сыростью и холодом. Когда глаза привыкли к полумраку, двинулся за кошкой. Со свода пещеры прямо за ворот упала ледяная капля. Поежился. Сверху струился тонкий луч, пробивающийся через узкую щель на своде. Его света едва хватало развеять мрак. Я обвел взглядом пещеру. И среди каменных глыб увидел ее… Сердце затрепетало раненой птицей.
Милана бледная, обессилевшая, в грязной, порванной одежде сидела прямо на земле. И все же она была прекрасна. Одной рукой обнимала свою годовалую сестренку Стеллу, в другой держала наготове кинжал. К ней жались два ее младших брата трех и пяти лет. Я заговорил с ней ласково, пытаясь успокоить и дать возможность понять, что я свой, что не причиню ей и детям вреда. Я видел, как текли слезы по ее щекам, как медленно приходило понимание, что она и дети спасены. Рука ее безвольно упала. Звон полетевшего на камни кинжала эхом прокатился по пещере.
Им некуда было возвращаться, дом был разрушен, родители погибли. Я забрал их с собой. Позже, когда Милана пришла в себя, она рассказала, как все произошло. Накануне нападения кошка была беспокойна, всю ночь мяукала и рвалась из дома. А под утро, когда варны атаковали и донеслись первые звуки битвы, мать Миланы собрала детей. Положила в мешок немного хлеба и древнюю жертвенную чашу. Надела на шею старшей дочери волшебный камень «Слезу Дарии». Велела беречь реликвии и детей. Бежать за кошкой, спрятаться. А если варны догонят, в плен не сдаваться. С матерью остался только десятилетний сын. Десять лет – это уже мужчина, воин, защитник. Отец первым принял бой и погиб, защищая святыню.
Они были детьми верховного жреца. Путь их был предопределен, поэтому Милану вместе с сестрой и братьями поселили при храмовой башне. Мы с Миртом заботились о них как о родных. Я воспитал братьев Миланы настоящими воинами. А Милана… Меня она любила как брата и была благодарна за свое спасение, но в мужья выбрала Мирта. Жрицы Дарии сами выбирают супругов. Это их привилегия. Через год у них родилась Изабелла. И вместе со Стеллой была посвящена в жрицы Дарии. За всю свою жизнь, полную сражений и опасностей, я так и не смог найти верную подругу. Милана жила в моем сердце с нашей первой встречи. Но, я всегда чтил законы гор и запечатал свою любовь в самых потаенных уголках души. Ни словом, ни взглядом не выдал чувств.