Дар - стр. 42
Ведун перестал улыбаться и устремил на кота тяжелый немигающий взгляд. Рыжий охотник сделал еще пару мягких шагов, потом раздраженно дернул хвостом и замер, прижав уши к настырно склоненной голове. Медленно, будто нехотя, кот повернул голову, и его желтые глаза встретились с глазами ведуна. Не спуская глаз с человека, кот пригнулся ниже к земле, точно в ожидании удара, а потом вскинулся, распушив хвост и выгнув спину, громко зашипел и опрометью кинулся обратно под крыльцо.
– Вот ты где! – девчушка лет четырех в красном сарафанчике подбежала к чудом избежавшему неминуемой смерти цыпленку и осторожно взяла его в ладошки. – Зачем от меня сбежал? А ну как Васька тебя споймает, что тогда? Думать же надо!
Почуяв неладное, девчушка подняла голову и, сжавшись под взглядом ведуна, как за минуту до этого рыжий кот, испуганно пролепетала:
– Дяденька, это мой…
– Вижу, что твой, – ведун улыбнулся. – Как звать?
– А у него имени нету… – растерянно пробормотала девчушка.
– Тебя-то как звать?
– Варей, – девчушка смущенно потупилась. – Можно, я пойду?
– Да иди, конечно. И сокровище свое безымянное от Васьки лучше стереги.
– Буду, – пообещала девчушка и, прижав цыпленка к груди, нерешительно глянула на ведуна. – Дяденька ведун, а ты не злой?
Ведун удивленно хмыкнул и поскреб бритую макушку.
– Да наверное не очень…
Девчушка важно, с понимаем дела, кивнула и, забыв попрощаться, со всех ног припустила в дальний конец двора. Туда, откуда ей давно уже делала грозные знаки бледная от волнения дородная молодая женщина – по всей видимости, мать.
Ведун проводил цыплячью покровительницу насмешливым взглядом, а потом шагнул навстречу неспешно бредущему по своим делам старику с пучком конских уздечек в руках.
– А не подскажешь, отец, где мне найти княжеских ратников? – вежливо поинтересовался ведун.
Старик сослепу не сразу разглядел, кто перед ним стоит, а разглядев, нахмурился и открыл уж было рот, намереваясь поведать гостю о том, что думает о таких вот незваных «сынках», но натолкнулся на взгляд ведуна и, неожиданно смутившись, отвел глаза в сторону и пробормотал:
– Дык это, знамо где. Те, кто не на страже да не в дозорах, те в закутке своем воинскую науку у воеводы перенимают. А больше-то им в этот час и быть негде.
– А где он, этот закуток?
– Дык это, знамо где. Вона за башней он…
– Спасибо… добрый человек, – поблагодарил ведун и двинулся в указанном направлении.
Старый конюх что-то сдавленно кхекнул ему вслед, неловко махнул рукой и, втянув отчего-то голову в плечи, засеменил прочь.
Место для разминки и воинских занятий княжеских ратников представляло собой обособленную от остального двора площадку в полсотни локтей в поперечнике. С двух сторон ее ограничивали княжеская и стражевая башни, с третьей – замковая стена.