Дар - стр. 22
– Так ты, говоришь, ведун? – недоверчиво поинтересовался воевода.
– Точно, – согласился гость. – Именно так и говорю!
– А чем докажешь?
– А какие доказательства тебя устроят? – в свою очередь полюбопытствовал чужак.
– Ну, хоть медальон ваш змеиный покажи! – чуть помедлив, раздраженно бросил воевода.
– Не дорос я еще до медальона! – усмехнулся чужак и, в голосе его послышалась неприкрытая насмешка.
– Та-ак… – вынырнув из бойницы, воевода задумчиво подергал себя за ус. Его тяжелый взгляд уперся во Фрола. – Так откуда, говоришь, он взялся?
– По всему видать, из леса вышел! – с готовностью доложил стражник. – С дороги я глаз не спускал, по ней к замку никто не подходил!
Ильнар вытер с лица дождевую влагу и, покачав головой, проворчал:
– Глаз он не спускал! Как же… Ладно, пойдем поглядим, что за гость к нам припожаловал!
– Так он это… – нерешительно подал голос кто-то из стоявших рядом ратников. – И правда ведун, аль нежить какая?
– А вот сейчас и разберемся, – буркнул воевода, спускаясь по лестнице. – Открывай ворота!
Потянувшиеся следом ратники беспокойно крутили головами: разобраться-то следовало бы до того, как открывать ворота. Жреца неплохо было бы позвать, да подмогу из деревни. Дело-то недолгое, протрубить в рог, а там и глазом моргнуть не успеешь, как окажется странный гость в надежном окружении. Опять же, если с ним что не так, то со жрецом-то оно сподручней было бы. Так или примерно так думали почти все стражники, однако высказать свои сомнения вслух никто из них так и не удосужился. Все знали: если уж воевода что решил, его не своротишь – в этом они с Рольфом два сапога пара.
Оставшиеся внизу стражники споро взялись за исполнение приказа. Коротко лязгнул отодвигаемый засов…
– Луки наготове держать! – на ходу скомандовал воевода. – Отворяй!
Тонко скрипнули воротные петли, двинулась тяжелая створка, пропуская внутрь свет факела… Еще миг, и воевода с копьем в руке решительно шагнул наружу. Следом за ним на мост выскользнули четыре стражника с оружием наготове. Остальные остались внутри, на подхвате.
Фрол оказался среди тех, кто вышел за воеводой на мост. Караулить над воротами остался Соха, так что на этот раз все правила были соблюдены. В одной руке Фрол сжимал алебарду, в другой – врученный ему воеводой фонарь. По эту сторону стены толку от фонаря было как от козла молока: ворота и мост по прежнему освещал зажженный Фролом факел. Ветер почти стих и теперь факел горел ровно, разливая вокруг свет, немногим уступавший по силе солнечному.
Чужак отлепился от стены и окинул слегка удивленным взором решительно нахмурившихся ратников. Теперь, когда Фрол видел лицо гостя с близкого расстояния, его увечье еще сильнее бросалось в глаза. Четыре толстых бугристых шрама наискось пересекали лицо чужака, начинаясь с середины лба и заканчиваясь под левой скулой. Прошлись бы когти неведомого зверя (в том, что шрамы оставлены именно когтями, Фрол почти уже не сомневался) чуть ниже, и чужаку в клочья разорвало бы шею, прошлись бы чуть в стороне – и вытек бы глаз. «Повезло парню…», – мрачно хмыкнув про себя, подумал Фрол. Приглядевшись к гостю повнимательнее, Фрол с удивлением отметил, что, если бы не шрамы, в лице чужака, пожалуй, и не было бы ничего страшного или отталкивающего. Нормальное человеческое лицо – по виду никогда и не скажешь, что ведун. Поди, и девкам нравился до того, как приобрел эти свои… «украшения».