Цветы пиона на снегу. Том 2 - стр. 32

– Если товар придется мне по душе, то о деньгах можете не переживать.

– Тогда прошу за мной.

Продавец провел их к ближайшей двери, негромко предупредив:

– Что бы вы ни увидели – держите язык за зубами. Об этом месте не стоит знать непосвященным людям.

За дверью находился склад с защитными печатями на стенах, заставленный громадными клетками, которые упирались в потолок. Большая часть из них была скрыта тканью, меньшая же являла действительно жутких демонов, один вид которых вызывал противоречивые чувства. Некоторых Вэнь Шаньяо видел впервые и, подобно Вай Сянцзы, большими от удивления глазами рассматривал «товар».

– Кто их поймал? – тихо спросил он.

– Пилигримы без школ и кланов, – негромко ответил Лэн Шуан. – Они часто таким промышляют, особенно если нужны деньги.

Неторопливо обойдя весь склад и стараясь не подходить слишком близко к клеткам, они отыскали торговку змеями. Та сидела у клетки с цзяолуном, который без воды казался до ужаса жалким и никчемным, хотя в бою был серьезным противником.

– Если не будете покупать, то уходите. Только тревожите мой товар, – заметив остановившихся напротив Вэнь Шаньяо и Лэнов, проворчала женщина.

– Это весь товар, что у вас есть?

– Цзяолуна, вэйше и суйко вам мало? – нахмурилась та, кивнув за спину, где громоздились клетки.

– Нас интересуют маны.

Торговка невольно усмехнулась:

– Маны? Может, юная госпожа не знает, но этих тварей не так-то просто в клетку засунуть. Хотите, чтобы вам кто-то мана поймал, лучше обратитесь к заклинателям. Мы не готовы своими жизнями рисковать.

– Я же не говорила, что мне нужен взрослый ман. Насколько я знаю, яйца этих змей весьма сильно похожи на яйца бифана.

– Не вовремя вы сюда пришли.

– Так у вас есть яйца манов?

– Были. Обычно одно-то еле кто-то покупает, а тут целую кладку из десяти яиц забрали…

– Ох, неужели? – удивился Вэнь Шаньяо. – Вы, случаем, не помните, это была женщина или мужчина?

– А зачем вам? – подозрительно спросила торговка. – У меня память плохая, лица не запоминаю.

Вэнь Шаньяо с улыбкой протянул руку Лэн Шуану, и тот с неохотой отдал ему еще один мешочек с деньгами. Открыв его, Вэнь Шаньяо вынул серебряный таэль, при виде которого женщина даже выпрямилась.

– Возможно, тот человек был моим знакомым. Как жаль, что вы не помните его лица…

– Кажется, это была женщина… фигурой так точно.

– Еще что-то помните? – отдав ей таэль, спросил Вэнь Шаньяо. – Голос, лицо, одежда?

Торговка нахмурилась, вспоминая, и Вэнь Шаньяо дал ей еще несколько таэлей.

– Да-да, припоминаю. Она и раньше у меня покупала, только одно яйцо мана, и было это пару лет назад.