Цветы пиона на снегу. Том 2 - стр. 18

– Где адепты, что пошли с тобой?

– Должны быть в безопасном месте.

– Значит, уже мертвы, – покачал головой Вэнь Шаньяо. – Маны, которых я встретил, доедали кого-то.

Лэн Шуан на минуту закрыл глаза, а между его бровями пролегла складка.

– Вкусив один раз человеческое мясо, маны будут охотиться на людей и дальше, – припомнил Вэнь Шаньяо, устало покачав головой. – На их пир явятся и другие демоны. Нужно уходить, пока сами не стали закуской.

– Идем.

Лэн Шуан достал меч, излучающий голубой свет.

– Тут крона не такая густая, так что взлететь можно. Оставлю тебя в безопасной зоне и вернусь за остальными.

– Знаешь, лучше я своими ногами дойду, – отступив назад, признался Вэнь Шаньяо.

– Ты серьезно? Предпочтешь быть убитым, но в воздух не поднимешься?

– С чего ты решил, что я умру?

Лэн Шуан, закатив глаза, молча шагнул навстречу и схватил Вэнь Шаньяо за руку.

От неожиданности тот дернулся, и повязка слетела с его ладони, обнажив покрасневшую кожу с черными вздувшимися венами. Вэнь Шаньяо тут же выдернул руку и поправил рукав.

– Яд манов не смертелен, так что сделай лицо попроще.

Лэн Шуан стиснул пальцы, хмуро наблюдая за тем, как тот старательно перебинтовывает руку.

– Может, и не смертелен, но ты уже еле на ногах стоишь. Предлагаешь потом тебя на спине тащить?

– Можешь и на руках, – хмыкнул Вэнь Шаньяо, игнорируя взгляд пса.

– Тут слишком много манов, это странно, – перевел разговор Лэн Шуан.

– Возможно, яйца подкинули.

– Для чего?

– Как знать – может, чтобы посеять смуту среди мастеров, а может, для убийства адептов, – пожал плечами Вэнь Шаньяо. – Знать бы, кому это нужно.

– Ты закончил? Можем уже идти?

– И куда ты постоянно торопишься? – возмутился тот. – Словно бежишь от чего-то.

– Ты идиот? – не выдержав, спросил Лэн Шуан. – Вообще-то за нами действительно могут гнаться маны. А ты тут философствуешь.

– Ладно, ладно, идем.

Оправив одеяния, Вэнь Шаньяо все же шагнул к северному псу, как вдруг сверху упало несколько листочков и раздался треск веток. Одновременно подняв головы, они уставились на висевшего на дереве змея, который с шипением раскрыл пасть и рванул к ним.

Лэн Шуан бросился к Вэнь Шаньяо, толкнув его, и они вместе повалились на землю. Ман с шумом упал там, где они только что стояли, а затем свернулся кольцами и расправил капюшон. На его морде виднелась запекшаяся кровь, а чешуя, которая не успела покрыться прочным хитином и была мягкой и полупрозрачной, давала разглядеть неясные силуэты перекрученных тел.

Резко отстранившись, пес Лэн вскочил на ноги и достал меч. Ман с шипением рванул к заклинателям, но его голова с противным чавканьем отделилась от тела и упала к ногам Вэнь Шаньяо. Тело еще некоторое время стояло, а потом обмякло и рухнуло, истекая кровью.