Cвадьба Декстера Льюиса - стр. 8
Прежде чем позволить ему большее, Вайолет хотела убедиться в серьезности его намерений. Сейчас никому нельзя было доверять. Во времена Джейн Остин мужчина, зашедший настолько далеко, гарантированно собирался жениться. Во времена Вайолет Ченнинг это не означало ровным счетом ничего. Декстер не спешил объявлять о своих намерениях. Вайолет приходилось довольствоваться лишь тем, что он явно предпочитал ее другим девушкам и что о них уже начали судачить.
Надеюсь, он не вздумает оставить меня с носом, хмуро размышляла Вайолет, наблюдая за усердными попытками своих конкуренток. Я буду опозорена на весь город.
Но Вайолет волновалась зря. У Декстера были вполне серьезные намерения – он просто не поставил ее вовремя в известность Однажды, когда она сидела в своей комнате и дулась на весь мир, к ней влетела Бетси, хорошенькая служаночка в кружевном переднике и заколке.
– О, мисс Вайолет, ваш отец просит вас срочно спуститься в библиотеку! – выпалила она.
Вайолет уже была готова отчитать Бетси за наглость, как что-то в ее лице остановило гневные слова. Слишком уж взволнована была Бетси.
– А что случилось? – спросила Вайолет заинтригованно.
– Я не знаю, – пожала плечами служанка.
– Но ты можешь хотя бы предположить, – настаивала девушка.
Ее не покидало ощущение, что Бетси что-то недоговаривает, а Вайолет ненавидела, когда от нее что-либо скрывали.
– Хорошо.
Бетси оглянулась, как будто за ее спиной кто-то прятался и заговорщически прошептала:
– К господину судье полчаса назад пришли Захария Льюис и мистер Декстер.
У Вайолет кровь отхлынула от лица. Она понятия не имела, что Декстер с отцом собирался к ним в гости. Это могло означать только одно…
– Сейчас приду, – пролепетала Вайолет.
Она принялась судорожно разглаживать руками смятую юбку, в которой она всегда ходила дома, когда не ожидались гости. И времени переодеться как назло нет! Ну что стоило папе предупредить ее заранее и дать ей возможность привести себя в порядок? Теперь отец Декстера подумает о ней невесть что, когда она появится перед ним в таком виде.
– Вам лучше поторопиться, мисс Вайолет, – озабоченно произнесла Бетси. – Судья настаивал, чтобы я привела вас немедленно.
– Иду! – раздраженно бросила девушка и стремглав выбежала из комнаты.
Вайолет так торопилась, что чуть не упала на широкой, устланной ковром лестнице. Перед массивной дверью в библиотеку она остановилась, глубоко вздохнула, досчитала до десяти и робко постучала.
– Ты вызывал меня, папа? – тихо спросила она, открывая дверь. – О, здравствуйте, мистер Льюис… Декстер.